Depois da colheita, você provavelmente precisará armazenar sua soja por um tempo. Para manter a qualidade dos grãos, seja para venda ou para semente, é crucial controlar a umidade e a temperatura de armazenamento.
O teor de umidade do grão, a temperatura e a umidade relativa do ar no silo são fatores que decidem o sucesso da sua estocagem.
Para garantir a qualidade dos grãos e evitar prejuízos, o controle da umidade é fundamental desde a colheita até o silo. Como a soja geralmente é colhida com umidade acima do ideal para estocagem, o processo de secagem se torna uma etapa crítica.
Vamos entender em detalhes como a umidade de armazenamento da soja afeta diretamente a qualidade do seu produto.
Como a Umidade Afeta a Qualidade do Grão de Soja
Diversos fatores influenciam a qualidade final do grão de soja. Entre os principais, podemos destacar:
- Genética da variedade;
- Estrutura física da semente;
- Condições de manejo antes e depois da colheita;
- Umidade e temperatura do ambiente.
A umidade impacta os grãos em dois momentos críticos: ainda no campo, durante a maturação, e principalmente durante o armazenamento, pois o grão sempre busca equilibrar sua umidade interna com a do ar ao seu redor.
Danos Causados pela Umidade no Campo
Lavoura de soja no MS praticamente perdida em função de chuvas intensas.
(Fonte: Ciência e Agricultura – Carlos Bortoletto)
Na fase final do ciclo da soja, chuvas intensas e frequentes antes da colheita podem acelerar a deterioração dos grãos. Quando chove nessa fase, a semente absorve e perde água repetidamente, como mostra a figura abaixo.
Essa variação causa danos físicos, que aparecem como rugas na superfície das sementes, comprometendo sua qualidade.
(Fonte: adaptado de França-Neto e Henning (1984))
À esquerda: sementes secas com enrugamento devido a esse tipo de dano; no centro: sintoma de deterioração por umidade, caracterizado no teste de tetrazólio; à direita, sementes de soja com rupturas no tegumento.
(Fonte: Embrapa Soja; França-Neto et al. (2016))
Problemas Durante o Armazenamento
Dentro do armazém ou silo, os grãos de soja continuam interagindo com o ambiente. Eles trocam umidade com o ar até que um ponto de equilíbrio seja atingido.
Esse fenômeno é conhecido como equilíbrio higroscópico: significa que o grão e o ar do silo trocam umidade até se igualarem. Por isso, a umidade relativa do ar dentro do silo é um indicador direto da umidade que os grãos terão.
Além disso, é importante lembrar que, após a colheita, os grãos continuam “respirando”. Essa taxa de respiração acelera a deterioração. A secagem é a solução: com uma umidade de até 13%, a respiração dos grãos diminui drasticamente, mantendo a qualidade por mais tempo.
Agora que você entendeu os riscos, vamos ver qual é a umidade ideal para estocar sua soja com segurança.
Qual a Umidade Ideal para Armazenar Soja?
A umidade ideal para armazenar soja depende de três fatores principais:
- Tempo de armazenamento: Quanto mais tempo você pretende guardar os grãos, mais secos eles precisam estar.
- Temperatura do ambiente: Temperaturas mais baixas permitem armazenar com um pouco mais de umidade.
- Umidade relativa do ar: Que, como vimos, afeta diretamente a umidade do grão.
Para estocar a soja com segurança, a secagem dos grãos é indispensável. Ela retira o excesso de água, permitindo um armazenamento prolongado.
A tabela abaixo é uma ferramenta essencial. Ela mostra por quanto tempo você pode armazenar a soja de forma segura, combinando a umidade do grão (%) com a temperatura do armazém (°C).
Como ler a tabela:
- Exemplo prático: Se você precisa armazenar seus grãos por um ano (12 meses) a uma temperatura de 32°C, a umidade da soja não pode passar de 10% a 11%.
- Observe a tendência: Note que, quanto maior a umidade do grão, menor o tempo de armazenamento seguro.
- Veja o efeito da temperatura: Em ambientes mais frios, como a 2°C, é possível armazenar grãos com até 16% de umidade por um curto período.
Gráfico de armazenamento seguro para soja.
(Fonte: Science of Sensing)
Como Deve ser Feito o Armazenamento da Soja
Um bom armazenamento começa bem antes de o grão chegar ao silo. Siga estas práticas essenciais:
- Limpeza: Faça a limpeza e o preparo completo da unidade de armazenamento antes de receber os grãos.
- Avaliação: Verifique a qualidade dos grãos na recepção para decidir se precisam de pré-limpeza ou limpeza.
- Manutenção: Garanta que todos os equipamentos (secadores, elevadores, aeradores) estejam em perfeito estado de funcionamento.
- Controle de pragas: Implemente um manejo eficaz contra as pragas de grãos armazenados.
- Monitoramento: Controle constantemente a temperatura e a umidade relativa do ar dentro dos silos.
- Cuidados operacionais: Tenha atenção durante os processos de secagem e carregamento dos silos e armazéns.
O ideal é que a umidade do grão seja a mais baixa possível, mas isso nem sempre é viável. A soja atinge a maturação fisiológica com 45% a 50% de umidade, mas a colheita só acontece quando a umidade cai para 14% a 20%.
Para garantir a segurança, siga estas referências:
- Armazenamento por até um ano: Seque os grãos até atingirem 11% de umidade.
- Armazenamento por mais de um ano: A umidade deve ser reduzida para 9% a 10%, dependendo das condições de temperatura do seu armazém.
Processo de Secagem dos Grãos de Soja
A secagem é uma etapa fundamental para o armazenamento seguro. Existem diferentes métodos, mas os mais comuns e eficientes na agricultura moderna são os tecnificados, como o sistema contínuo e o seca-aeração.
Secagem Contínua
Neste método, o ar quente passa continuamente pelos grãos.
- Temperatura do ar: Pode variar de 70°C a 130°C na entrada do secador.
- Atenção: É crucial que a temperatura dos grãos não ultrapasse 43°C para não danificar sua qualidade.
- Segurança: Os grãos devem ter poucas impurezas. Realize a remoção diária de poeira e resíduos do secador para evitar riscos de incêndio.
Secador de fluxo contínuo.
(Fonte: Agrolink)
Seca-aeração
Este sistema é dividido em duas fases para um controle mais preciso.
- Primeira fase (Secagem com ar quente): Os grãos passam por uma secagem preliminar até atingirem uma umidade de 2 a 3 pontos percentuais acima do alvo final. A temperatura do ar utilizada fica entre 60°C e 90°C.
- Segunda fase (Aeração com ar frio): Em seguida, os grãos são resfriados e terminam de secar em um silo pulmão ou de armazenagem, usando ar natural (sem aquecimento).
Sistema de aeração em silo estacionário.
(Fonte: Agrolink)
Conclusão
Controlar a umidade de armazenamento da soja é uma das tarefas mais importantes da pós-colheita. Como vimos, um manejo inadequado pode levar a perdas significativas de qualidade e valor do seu produto.
Lembre-se dos pontos-chave:
- A umidade ideal depende diretamente do tempo de armazenamento e da temperatura do silo.
- A secagem não é opcional, é uma etapa essencial para reduzir a respiração dos grãos e garantir a estocagem segura.
- O cuidado começa no período de colheita, passa por uma secagem bem-feita e continua com o monitoramento constante durante todo o armazenamento.
Ao seguir essas boas práticas, você protege seu investimento e garante que a qualidade da sua soja seja mantida do campo até a comercialização.
Glossário
Equilíbrio higroscópico: Fenômeno em que os grãos armazenados trocam umidade com o ar ao seu redor até que o teor de umidade interna se iguale à umidade relativa do ar. É por isso que controlar o ar dentro do silo é fundamental para manter a qualidade da soja.
Maturação fisiológica: Ponto no ciclo da cultura em que a semente atinge seu máximo peso seco e potencial de germinação, mas ainda possui um teor de umidade muito alto (45% a 50%). A colheita só ocorre após a umidade cair para níveis mais baixos, no processo de maturação de colheita.
Seca-aeração: Sistema de secagem de grãos em duas etapas. Primeiro, os grãos são parcialmente secos com ar quente e, em seguida, transferidos para um silo onde a secagem final e o resfriamento ocorrem lentamente com ar natural (sem aquecimento).
Silo pulmão: Um silo de espera ou de equalização usado no processo de seca-aeração. Ele recebe os grãos após a secagem rápida com ar quente para a fase de resfriamento e aeração, antes do armazenamento final.
Taxa de respiração (dos grãos): Processo biológico natural dos grãos, mesmo após a colheita, no qual eles consomem oxigênio e liberam calor, água e CO₂. Umidade e temperaturas altas aceleram essa taxa, causando a deterioração do produto.
Tegumento: A camada externa protetora da semente, como a “casca” do grão de soja. Danos ou rupturas no tegumento, causados por excesso de umidade, expõem a semente a doenças e aceleram sua deterioração.
Umidade relativa do ar: Medida da quantidade de vapor de água presente no ar, expressa como uma porcentagem da quantidade máxima que o ar poderia reter naquela temperatura. Dentro de um silo, este valor influencia diretamente se os grãos ganharão ou perderão umidade.
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Perguntas Frequentes
Qual é a umidade ideal para armazenar soja por até um ano?
Para armazenar soja com segurança por até um ano, a umidade dos grãos deve ser reduzida para 11%. Esse nível é o ideal para diminuir drasticamente a taxa de respiração dos grãos, o que previne a deterioração e a proliferação de fungos, garantindo a qualidade do produto.
Quais são os principais riscos de armazenar soja com umidade acima do recomendado?
Armazenar soja com alta umidade acelera a respiração dos grãos, gerando calor e criando um ambiente propício para o desenvolvimento de fungos, mofos e pragas. Isso resulta em perda de massa, redução do poder germinativo (caso seja para semente) e grandes prejuízos financeiros pela queda na qualidade do produto.
Além da umidade, por que a temperatura do silo também é crucial para o armazenamento seguro?
Temperatura e umidade estão diretamente ligadas. Mesmo com a umidade controlada, temperaturas elevadas podem acelerar a atividade biológica dos grãos e o desenvolvimento de pragas. Manter a massa de grãos resfriada através da aeração aumenta significativamente o tempo de armazenamento seguro, como indicado na tabela de armazenamento.
É possível armazenar soja por mais de um ano de forma segura?
Sim, é possível, mas exige cuidados redobrados. Para armazenamento de longo prazo (mais de um ano), a umidade da soja deve ser reduzida para 9% a 10%. Além disso, é fundamental um monitoramento rigoroso e constante da temperatura dentro do silo, utilizando sistemas de aeração para manter a massa de grãos fria e estável.
Qual a principal diferença entre os métodos de secagem contínua e seca-aeração?
Na secagem contínua, o ar quente passa pelos grãos de forma ininterrupta até atingirem a umidade desejada, sendo um processo mais rápido. Já na seca-aeração, a secagem ocorre em duas etapas: uma secagem inicial com ar quente, seguida por um resfriamento e secagem final lenta com ar natural em um silo pulmão, o que permite um controle mais preciso e pode ser mais brando para os grãos.
O que acontece com a qualidade da soja se chover muito perto da colheita?
Chuvas excessivas na fase final da maturação fazem com que os grãos absorvam e percam água repetidamente. Esse ciclo de umedecimento e secagem causa danos físicos no tegumento (a casca protetora do grão), resultando em enrugamento e fissuras que abrem portas para a entrada de doenças e aceleram a deterioração.
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