Semente de Milho: Como Escolher a Melhor para Alta Produtividade

Para que sua lavoura de milho alcance o máximo potencial produtivo, a atenção a diversos detalhes é fundamental. Um dos primeiros e mais importantes passos é, sem dúvida, a escolha da semente.

Entender os tipos de sementes disponíveis, saber como selecionar a melhor para sua realidade e conhecer os cuidados necessários antes do plantio são decisões que definem o sucesso da safra.

Neste artigo, vamos detalhar os pontos essenciais que devem fazer parte do seu planejamento agrícola, garantindo que você comece o ciclo do milho com o pé direito. Confira!

Diferença entre Sementes e Grãos de Milho

Embora pareçam iguais, sementes e grãos de milho têm finalidades e características distintas. O ponto principal que os diferencia é o objetivo de cada um.

• Sementes: São armazenadas com umidade controlada, geralmente entre 10% e 12%. O objetivo é preservar ao máximo seu poder de germinação.
• Grãos: São o produto final da lavoura, destinados ao consumo ou processamento. Por isso, são armazenados com umidade mais baixa, frequentemente abaixo de 10%, para garantir sua conservação.

Uma semente armazenada pode parecer inativa, mas ela está viva. Sua atividade metabólica é mantida em um nível baixo para conservar as propriedades fisiológicas, químicas e metabólicas necessárias para germinar e dar origem a uma planta saudável.

Manejos Diferentes para Produzir Sementes e Grãos

A produção de sementes, especialmente de híbridos de milho, exige um manejo muito mais rigoroso e controlado do que a produção de grãos comerciais.

Para produzir sementes de qualidade, é necessário:

• Retirada dos pendões: Processo para controlar a polinização.
• Eliminação de plantas indesejadas (roguing): Garante a pureza genética do lote.
• Isolamento da área: A lavoura deve ter uma distância segura de outros campos de produção de milho para evitar contaminação por pólen.
• Controle rigoroso: Um monitoramento intenso de pragas e doenças é indispensável.

Já na produção de grãos, embora o controle de plantas daninhas, pragas e doenças seja importante, não há necessidade de retirar pendões ou manter distância entre os campos.

Exemplo de produção de híbrido duplo de milho (Fonte: Embrapa)

O que Define a Melhor Semente de Milho para Plantar?

A melhor semente de milho é aquela que combina alto vigor com a capacidade de germinar de forma rápida e uniforme. Essa semente dará origem a uma plântula forte, que cresce rapidamente em condições climáticas favoráveis. Além disso, a qualidade é determinada por atributos genéticos, sanitários e físicos.

Vamos detalhar os principais fatores que garantem a alta qualidade de uma semente:

Grau de Pureza (P%)

O grau de pureza se refere à pureza física do lote de sementes. Um lote puro contém apenas sementes com as características genéticas do híbrido ou variedade que você comprou, sem contaminações.

Isso significa que o lote não deve conter impurezas como:

• Palhas, folhas ou restos de cultura;
• Sementes de plantas daninhas;
• Sementes de outras culturas (soja, feijão, etc.);
• Sementes de milho, mas de outra variedade ou híbrido.

Sanidade

Sementes sadias são aquelas livres de patógenos como fungos, bactérias e vírus, além de não estarem danificadas por insetos. O tratamento de sementes com produtos químicos ou biológicos é uma prática essencial para garantir a sanidade, protegendo as plântulas na fase inicial.

A. Sementes doentes; B. Sementes sadias (Fonte: Rodrigo Véras em Agricultura no Brasil)

Vigor da Semente

Para uma semente ser considerada de alta qualidade, não basta apenas germinar, ela precisa ter alto vigor.

Vigor: significa a capacidade da semente de germinar e se desenvolver rapidamente, mesmo sob condições de campo que não sejam ideais.

Sementes vigorosas são o alicerce para um estande uniforme e plantas com maior tolerância a estresses, resultando em maior produtividade.

Germinação (G%)

A germinação é a porcentagem de sementes de um lote que são capazes de germinar sob condições ideais de laboratório (luz, umidade e temperatura).

Viabilidade

Viabilidade indica a porcentagem de sementes vivas em um lote, ou seja, que têm capacidade de germinar. É um conceito parecido com o de germinação, mas é importante lembrar que nem toda semente viável irá germinar no campo, pois as condições podem não ser perfeitas. Por isso, o vigor é um indicador tão importante.

Tipos de Sementes de Milho

As sementes de milho disponíveis no mercado se dividem em duas grandes categorias: variedades e híbridos.

Variedades

São obtidas pelo cruzamento natural de plantas da mesma linhagem.

• Vantagem: Seu material é geneticamente estável, o que permite que o produtor multiplique e utilize os grãos como sementes por várias safras sem grande perda de produtividade. Por isso, é uma opção comum para pequenos produtores.
• Desvantagem: Apresentam potencial produtivo menor quando comparadas aos híbridos.

Híbridos

São o resultado do cruzamento controlado entre linhagens puras e diferentes.

• Vantagem: Apresentam maior potencial produtivo, mais tecnologia embarcada e geram lavouras mais uniformes.
• Desvantagem: Não podem ser replantados. Os grãos colhidos de uma lavoura de milho híbrido (conhecidos como F2) terão grande variabilidade genética e uma queda brusca de produtividade se usados como semente.

Os híbridos de milho se dividem em três tipos principais:

• Híbrido Simples (HS): Resultado do cruzamento de 2 linhagens puras. É o que possui o maior potencial produtivo. Recomendado para produtores que utilizam alta tecnologia e buscam tetos de produtividade.
• Híbrido Triplo (HT): Obtido pelo cruzamento de um híbrido simples com uma terceira linhagem pura. É versátil, recomendado para lavouras de média a alta tecnologia.
• Híbrido Duplo (HD): Resulta do cruzamento de dois híbridos simples. Apresenta o menor potencial produtivo entre os três tipos de híbridos e é indicado para produtores com nível médio de tecnologia.

Sementes Transgênicas

O milho transgênico não é um tipo diferente de semente, mas sim uma tecnologia que pode ser adicionada, geralmente, aos híbridos. A transgenia consiste na inserção de um ou mais genes de outra espécie no genoma do milho, conferindo a ele novas características.

As tecnologias mais comuns inseridas no milho transgênico são a resistência a certos herbicidas e a proteção contra o ataque de algumas pragas.

Características dos eventos de milhos transgênicos aprovados (Fonte: CropLife)

Como Escolher a Melhor Semente de Milho: Um Passo a Passo

A escolha correta da semente depende de uma análise cuidadosa da sua propriedade e dos seus objetivos. Siga estes passos:

1. Defina a Finalidade da Produção Primeiro, decida para que o milho será usado. Existem sementes específicas para:

• Produção de Grãos
• Silagem de alta qualidade
• Milho verde
• Pipoca
• Canjica

2. Analise as Condições da Sua Fazenda e Região Com a finalidade definida, avalie os seguintes fatores:

• Região e Clima: Qual híbrido ou variedade é mais recomendado para as condições da sua localidade?
• Época de Plantio: A semeadura será na safra ou na safrinha? As condições são diferentes e exigem materiais genéticos distintos.
• Ciclo da Cultura: Você precisa de um milho de ciclo precoce, médio ou tardio? Isso impacta a janela de plantio e colheita.
• Histórico de Pragas e Doenças: Sua área tem histórico de problemas com alguma praga ou doença específica? Escolha materiais com resistência ou tolerância a elas.
• Riscos Climáticos: Há risco de geada ou períodos de seca (veranicos)? Opte por sementes com maior tolerância a esses estresses.

A Importância da Semente Certificada

Além de todos esses fatores, é crucial investir em sementes de milho certificadas. A certificação é um processo de produção controlado por um órgão oficial, que garante:

• Origem Genética: Você sabe exatamente de onde veio a semente.
• Padrão de Qualidade: A semente cumpre com todas as exigências físicas, fisiológicas, genéticas e sanitárias.

Ao comprar uma semente certificada, você tem a certeza de que ela foi produzida dentro de um padrão confiável. Fuja das sementes piratas, que não oferecem garantia e podem trazer enormes prejuízos.

(Fonte: Climate FieldView)

Tratamento Industrial de Sementes de Milho (TSI)

O tratamento de sementes é a aplicação de produtos químicos (fungicidas, inseticidas) ou biológicos diretamente nas sementes. O objetivo é proteger a planta em seu estágio mais vulnerável, auxiliando na nutrição e prevenindo o ataque de doenças e pragas de solo.

Optar pelo Tratamento de Sementes Industrial (TSI) é a escolha mais recomendada. Ele oferece diversas vantagens:

• Precisão e Uniformidade: O tratamento é feito em ambiente controlado, garantindo que todas as sementes recebam a dose correta e um recobrimento uniforme.
• Segurança: Reduz a exposição do trabalhador rural a defensivos agrícolas.
• Economia de Tempo e Mão de Obra: A semente já chega pronta para o plantio, otimizando as operações na fazenda.

Cuidados Essenciais com as Sementes Antes do Plantio

Mesmo comprando a melhor semente, alguns cuidados no pré-plantio são cruciais para manter sua qualidade.

1. Transporte Cuidadoso

As sementes são organismos vivos. Durante o transporte da revenda até a fazenda, evite:

• Danos mecânicos: Não jogue as sacarias e evite empilhar muitos sacos ou bags, pois o impacto pode matar o embrião da semente.
• Condições adversas: Proteja as sementes do calor excessivo, da alta umidade e de chuvas.

2. Armazenamento Correto

Com o tempo, as sementes perdem vigor e poder de germinação. Se precisar armazená-las na fazenda antes do plantio, siga estas dicas:

• Local adequado: Guarde as sementes em um local fresco, seco, arejado e protegido da luz solar direta.
• Limpeza: Mantenha o local de armazenamento limpo para evitar a contaminação por pragas e doenças.
• Monitoramento: Fique de olho na proliferação de insetos (como gorgulhos), fungos e outras pragas que podem atacar as sementes armazenadas.

(Fonte: Equipe BeefPoint) Mudanças de temperatura e umidade no armazém favorecem o aparecimento de pragas. Acompanhe de perto.

3. Teste de Germinação

Saber a qualidade real da semente antes de semeá-la é fundamental. Se as embalagens chegarem danificadas ou se a aparência das sementes estiver estranha, avise imediatamente a empresa que vendeu o produto.

Nesse caso, você pode pedir que uma amostra do lote seja enviada para análise em um laboratório especializado.

Se você mesmo quiser fazer um teste rápido na fazenda, siga este procedimento simples:

1. Separe uma amostra de 100 sementes do lote.
2. Umedeça duas ou três folhas de papel toalha e coloque as sementes sobre elas, bem espaçadas.
3. Enrole o papel com as sementes e coloque dentro de um saco plástico para manter a umidade.
4. Deixe em um local com temperatura amena (em torno de 25°C) por 4 a 7 dias.
5. Conte o número de sementes que germinaram normalmente. O resultado será a porcentagem de germinação do seu teste.

Se o resultado for muito diferente do que consta no certificado de análise da semente, você tem o direito de reclamar com a empresa fornecedora.

Custo x Benefício: O Investimento em Sementes de Qualidade

A produção de sementes certificadas exige um manejo rigoroso, o que reflete em um custo maior na hora da compra, especialmente para híbridos. A ordem de custo geralmente é: híbrido simples > triplo > duplo.

No entanto, este investimento se traduz em maior produtividade e segurança no resultado final. Estudos comprovam que sementes de alto vigor resultam em lavouras mais homogêneas e produtivas. Com uma colheita maior, o gasto inicial com a semente de qualidade retorna para o seu bolso com lucro.

Mas atenção! Não basta apenas comprar a melhor semente. O manejo da lavoura durante todo o ciclo é fundamental para que a planta consiga expressar seu máximo potencial produtivo.

Como Plantar Milho: Parâmetros Iniciais

Independente da época, alguns parâmetros de semeadura são importantes:

• Espaçamento entre linhas: O mais utilizado no Brasil varia de 45 cm a 50 cm.
• Densidade de plantas: Varia conforme a recomendação de cada híbrido ou variedade, geralmente entre 30 a 90 mil plantas por hectare.
• Profundidade de semeadura:
  • Em solos arenosos, plante mais fundo: de 5 cm a 8 cm.
  • Em solos argilosos, a semeadura pode ser mais superficial: entre 3 cm a 5 cm.

Lembre-se que o milho no Brasil é cultivado na safra (primeira safra) e na safrinha (segunda safra). A safra, semeada de outubro a dezembro na maioria das regiões, oferece condições ideais de luz, umidade e temperatura. A safrinha, plantada logo após a colheita da safra de verão, enfrenta condições mais desafiadoras, mas os avanços tecnológicos têm garantido um grande aumento na produtividade do milho segunda safra.

Conclusão

A escolha de sementes de milho analisadas, certificadas e com alta qualidade fisiológica é um dos pilares para o sucesso da sua lavoura.

Existem diferentes tipos de sementes para diferentes finalidades e níveis de tecnologia. Acertar nessa escolha, com base em um bom planejamento, é o primeiro grande passo. O custo de uma semente de ponta pode ser maior, mas o retorno em produtividade e rentabilidade faz o investimento valer a pena.

Ao comprar suas sementes, considere todos esses cuidados e prepare-se para uma boa safra!

Atualizado em 22 de junho de 2022, por Carina Oliveira.

Carina é engenheira-agrônoma formada pela Universidade Estadual Paulista (Unesp), mestre em Sistemas de Produção (Unesp), e doutora em Fitotecnia pela Esalq-USP.

Glossário

• Germinação (G%): É a capacidade da semente de iniciar o desenvolvimento de uma nova planta sob condições ideais. O percentual de germinação (G%) indica, em testes de laboratório, quantas sementes em cada 100 são capazes de brotar e formar plântulas normais.

• Híbridos de milho (HS, HT, HD): Sementes resultantes do cruzamento controlado entre linhagens puras e diferentes para obter características superiores, como maior produtividade. Dividem-se em Simples (HS), Triplo (HT) e Duplo (HD), variando em potencial produtivo e nível tecnológico exigido.

• Pendão: É a inflorescência masculina do milho, localizada no topo da planta, responsável pela produção do pólen. Na produção de sementes híbridas, os pendões são retirados de uma das linhagens para controlar a polinização e garantir o cruzamento desejado.

• Roguing: Prática de inspecionar a lavoura e eliminar plantas atípicas, ou seja, aquelas que não correspondem às características genéticas da variedade ou híbrido cultivado. Esse manejo é crucial na produção de sementes para garantir a pureza do lote.

• Safrinha: Refere-se à segunda safra cultivada no mesmo ano agrícola, geralmente semeada após a colheita da cultura de verão (safra principal), como o milho plantado após a soja. A safrinha aproveita a umidade residual do solo, mas enfrenta condições climáticas mais desafiadoras.

• TSI (Tratamento de Sementes Industrial): Sigla para Tratamento de Sementes Industrial. É um processo que aplica produtos (fungicidas, inseticidas, biológicos) nas sementes em um ambiente controlado antes da comercialização, garantindo proteção uniforme e segura para as plântulas na fase inicial.

• Vigor da Semente: Refere-se à capacidade da semente de germinar e originar uma plântula forte de forma rápida e uniforme, mesmo em condições de campo que não sejam ideais. Uma semente com alto vigor estabelece uma lavoura mais homogênea e produtiva.

Veja como o Aegro pode ajudar a superar esses desafios

Escolher a semente de milho certa é um investimento crucial, mas o verdadeiro desafio é garantir que esse potencial genético se converta em lucro no final da safra. Sem um acompanhamento preciso dos custos de produção e do desempenho de cada híbrido, fica difícil saber se a decisão tomada no planejamento foi realmente a mais rentável.

Um software de gestão agrícola como o Aegro foi desenhado para resolver isso. Ele permite centralizar todos os registros da lavoura, desde a compra da semente até a colheita, facilitando o cálculo do custo por saca e a análise de rentabilidade. Com esses dados em mãos, você pode comparar resultados e planejar as próximas safras com muito mais segurança, garantindo que o investimento em sementes de qualidade traga o máximo retorno financeiro.

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Perguntas Frequentes

Qual a diferença prática entre vigor e germinação da semente de milho?

A germinação é a capacidade da semente de brotar em condições ideais de laboratório. Já o vigor é a sua força para germinar e se desenvolver rapidamente nas condições reais do campo, que podem incluir estresses como variações de temperatura e umidade. Sementes de alto vigor garantem um estande de plantas mais uniforme e resistente, resultando em maior produtividade.

Por que não devo replantar os grãos colhidos de uma lavoura de milho híbrido?

Os grãos colhidos de um milho híbrido (geração F2) sofrem segregação genética. Isso significa que a geração seguinte será desuniforme, com plantas de diferentes tamanhos, espigas variadas e uma queda drástica no potencial produtivo. Para garantir a produtividade e a uniformidade, é essencial comprar sementes híbridas certificadas a cada novo plantio.

O Tratamento de Sementes Industrial (TSI) realmente protege a lavoura?

Sim, o TSI é fundamental para proteger a lavoura em seu estágio mais vulnerável. Ele cria uma barreira protetora ao redor da semente e da plântula contra pragas de solo (como lagartas e percevejos) e doenças fúngicas. Esse tratamento garante um melhor estabelecimento inicial da cultura, resultando em um estande mais saudável e com menos falhas.

Qual o melhor tipo de semente de milho para um pequeno produtor?

A escolha depende do objetivo e do nível de tecnologia. As sementes de ‘variedade’ são uma opção viável, pois permitem que o produtor salve grãos para o próximo plantio, reduzindo custos. No entanto, se o objetivo for aumentar a produtividade, híbridos mais rústicos, como o Híbrido Duplo (HD), podem oferecer um excelente custo-benefício, com maior potencial produtivo sem exigir um manejo de altíssima tecnologia.

Como escolher o ciclo do híbrido de milho (precoce ou tardio) para minha fazenda?

A escolha do ciclo depende da sua janela de plantio e do sistema de produção. Híbridos precoces são ideais para a safrinha ou para liberar a área mais cedo para outra cultura, mas podem ser mais sensíveis a estresses hídricos. Híbridos de ciclo mais tardio geralmente possuem um teto produtivo maior, mas exigem uma janela de plantio mais longa e com melhores condições climáticas.

Vale mesmo a pena pagar mais por uma semente de milho certificada?

Com certeza. O investimento em semente certificada é uma garantia de qualidade e segurança. Ela assegura a pureza genética, alto vigor, germinação e sanidade, fatores que impactam diretamente a produtividade. Sementes piratas, apesar de mais baratas, trazem riscos enormes, como a introdução de plantas daninhas, doenças e baixo desempenho, resultando em prejuízos que superam em muito a economia inicial.

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