Pós-Colheita de Soja: Como Evitar Perdas e Manter Qualidade do Grão

O Brasil se destaca como um dos maiores produtores de soja do mundo. Com uma área cultivada que já ultrapassa 43 milhões de hectares e uma produção anual próxima de 150 milhões de toneladas, a soja é o motor do nosso agronegócio. Ela movimenta a economia, impulsionando desde a exportação de grãos até os mercados de pecuária e biocombustíveis.

No entanto, para que toda essa produção se transforme em lucro, não basta apenas colher bem. Garantir a rentabilidade da safra exige um manejo pós-colheita impecável. Este processo é fundamental para evitar perdas, assegurar a qualidade do grão e, ao mesmo tempo, preparar o solo para os próximos cultivos.

O pós-colheita de soja é um conjunto de etapas estratégicas que incluem o transporte, a secagem, o armazenamento e a classificação dos grãos, além do manejo correto do solo para garantir uma lavoura mais produtiva no próximo ciclo. Vamos detalhar cada uma dessas fases a seguir.

As 5 Etapas Essenciais do Pós-Colheita de Soja

Para garantir que a qualidade do grão colhido chegue intacta ao mercado, o processo de pós-colheita é dividido em etapas cruciais. Cada fase precisa de atenção máxima para evitar prejuízos e manter o valor da sua produção.

As etapas recomendadas são:

1. Transporte: Logo após a colheita, o transporte dos grãos deve ser feito o mais rápido possível. Isso evita o aquecimento e a fermentação da carga, processos que podem danificar seriamente a qualidade final. É fundamental que os caminhões e carretas estejam limpos e bem vedados para impedir a contaminação por impurezas e a perda de umidade.
2. Secagem: A umidade ideal para o armazenamento seguro da soja fica entre 12% e 14%. Grãos com umidade acima desse nível criam um ambiente perfeito para o desenvolvimento de fungos de pós-colheita. Fungos de pós-colheita: são micro-organismos que se desenvolvem em grãos úmidos, causando mofo, apodrecimento e reduzindo o preço de mercado da soja.
3. Armazenamento: Os silos e armazéns para grãos precisam de um sistema de ventilação eficiente, com controle constante de umidade e temperatura. Utilizar sistemas de monitoramento ajuda a prevenir a proliferação de pragas, fungos e outras causas de perdas durante o período em que a soja fica estocada.
4. Classificação: Nesta fase, os grãos são separados e avaliados de acordo com sua qualidade, teor de umidade e a quantidade de impurezas. Uma classificação mais alta significa um maior valor de mercado para a sua soja.
5. Manejo do Solo: O trabalho não termina quando o grão está no silo. Após a colheita, o solo precisa ser preparado para o próximo plantio. A utilização de plantas de cobertura é uma excelente prática para manter a fertilidade, proteger o solo contra erosão e evitar a compactação.

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Colheita no Ponto Certo: A Base para a Qualidade do Grão

A colheita é um dos momentos mais decisivos no ciclo da soja, impactando diretamente a qualidade do grão e a rentabilidade da lavoura. Uma decisão errada aqui pode comprometer todo o trabalho do ano, seja para a soja destinada ao consumo ou para a produção de sementes.

O momento ideal para iniciar a colheita é quando a soja atinge o estádio R8, conforme a escala técnica de Fehr e Caviness (1977).

Para entender melhor: O estádio R8 (maturidade plena) é a fase final do desenvolvimento da soja, quando 95% das vagens já atingiram sua cor de maturação, que varia do amarelo ao marrom.

Nesta fase, as vagens e hastes da planta já estão com a coloração ideal, e os grãos apresentam o teor de umidade correto para a colheita mecânica. Colher tarde demais pode causar perdas significativas, resultando em grãos danificados, maior chance de fermentação e um aumento da quantidade de impurezas.

Para garantir um produto de alta qualidade, é essencial:

• Ajustar corretamente o maquinário antes e durante a operação.
• Monitorar as condições climáticas para evitar colher com umidade excessiva.
• Realizar a colheita no tempo certo, sem atrasos desnecessários.

Figura 2– produção agrícola de soja no Brasil. Créditos: AEN PR (2023).

O Que São as Perdas Pós-Colheita e Onde Elas Acontecem?

As perdas pós-colheita acontecem quando a soja sofre algum tipo de dano que diminui sua quantidade ou qualidade para venda. Geralmente, essas perdas são causadas por fatores como ataque de fungos, quebras por manuseio mecânico, umidade fora do padrão e infestação de pragas.

Essas perdas podem ser divididas em duas categorias principais:

• Perdas quantitativas: Ocorrem quando há uma redução no volume ou no peso total dos grãos armazenados.
• Perdas qualitativas: Acontecem quando a qualidade da soja é prejudicada, seja por contaminação, grãos ardidos, mofados ou quebrados, o que diminui seu valor comercial.

Reduzir essas perdas depende diretamente da aplicação de boas práticas em todas as etapas, desde a regulagem da colheitadeira até o controle do ambiente no silo. A tabela abaixo mostra os principais pontos de atenção.

Tabela 1. Principais fatores de perdas e seus impactos estimados durante a colheita de soja no Brasil. Fonte: Agroadvance (2024) e Silveira, 2024.

Estratégias Práticas para Reduzir as Perdas na Pós-Colheita

Mesmo com um planejamento cuidadoso, as perdas podem ocorrer devido a fatores como umidade inadequada, armazenamento incorreto e ataque de pragas. Para evitar que o lucro da sua safra diminua, é fundamental adotar as seguintes práticas de conservação:

1. Monitoramento Rigoroso da Umidade: Acompanhar de perto a umidade dos grãos é a principal forma de evitar o desenvolvimento de fungos, garantindo que a qualidade seja preservada.
2. Ventilação Adequada nos Silos: Um bom sistema de aeração impede o superaquecimento da massa de grãos e controla a umidade, dificultando a proliferação de pragas e fungos.
3. Controle de Pragas no Armazenamento: Quando necessário, o uso correto de inseticidas e fungicidas aprovados para grãos armazenados protege a carga contra ataques que podem causar grandes perdas.
4. Manejo Correto do Solo: Controlar plantas daninhas após a colheita melhora a estrutura e a saúde do solo, o que diminui os riscos de problemas com pragas e doenças na safra seguinte.
5. Uso de Plantas de Cobertura: Semear culturas de cobertura ajuda a reduzir a erosão causada pelo vento e pela chuva, além de melhorar a fertilidade do solo para o próximo ciclo.

Preparando o Futuro: O Que Plantar Após a Colheita da Soja?

Após a colheita, deixar o solo descoberto é um risco que pode levar à erosão, compactação e perda de nutrientes valiosos. A escolha da cultura que será plantada em seguida tem um grande impacto tanto na produtividade da próxima safra quanto na saúde do solo a longo prazo.

Existem duas estratégias principais para otimizar o uso da terra:

• Plantas de Cobertura e Adubação Verde: Culturas como braquiária, nabo forrageiro e milheto são excelentes para proteger e enriquecer o solo. Leguminosas como a crotalária e o feijão-guandu são ótimas para a adubação verde, pois ajudam a fixar nitrogênio no solo, diminuindo a necessidade de fertilizantes químicos na safra principal.

• Culturas de Segunda Safra (Safrinha): Investir em culturas como o milho safrinha ou o sorgo é uma ótima alternativa para gerar uma renda extra e aproveitar melhor a área produtiva.

A decisão sobre o que plantar depois da soja deve sempre considerar o sistema de produção adotado, o clima da sua região e os objetivos de rentabilidade e conservação do solo do produtor.

Glossário

• Adubação Verde: Prática de cultivar certas plantas, como leguminosas (crotalária), e incorporá-las ao solo para aumentar a matéria orgânica e fixar nitrogênio. Funciona como um fertilizante natural para a próxima safra.

• Compactação do solo: Processo no qual as partículas do solo são pressionadas umas contra as outras, reduzindo o espaço para ar, água e crescimento das raízes. Geralmente é causada pelo tráfego de máquinas pesadas em solo úmido.

• Erosão: Desgaste e transporte do solo pela ação da água ou do vento. Deixar a terra descoberta após a colheita acelera a erosão, resultando na perda da camada fértil.

• Estádio R8 (Maturidade Plena): Termo técnico que indica a fase final de desenvolvimento da soja, quando 95% das vagens atingem a coloração de maturação. É o ponto ideal para iniciar a colheita e garantir a máxima qualidade dos grãos.

• Fungos de pós-colheita: Micro-organismos, como mofo e bolor, que se desenvolvem em grãos armazenados com alta umidade. Eles causam o apodrecimento, a produção de toxinas e a perda de valor comercial do produto.

• Perdas pós-colheita: Redução da quantidade (peso) ou da qualidade (grãos quebrados, mofados) da soja que ocorre entre a colheita e a venda. São causadas por manejo inadequado no transporte, secagem e armazenamento.

• Plantas de Cobertura: Culturas como braquiária, milheto ou nabo forrageiro plantadas após a safra principal. Elas protegem o solo da erosão, suprimem plantas daninhas e melhoram a estrutura e fertilidade do solo para o próximo ciclo.

• Safrinha: Refere-se à segunda safra cultivada no mesmo ano agrícola, aproveitando o final da estação chuvosa. O milho plantado logo após a colheita da soja é o exemplo mais comum no Brasil.

Veja como o Aegro pode ajudar a superar esses desafios

Garantir a rentabilidade da soja não termina na colheita. Gerenciar os custos de transporte, secagem e armazenamento, ao mesmo tempo em que se evita perdas por pragas e umidade, é um desafio complexo. Um software de gestão agrícola como o Aegro centraliza essas informações, permitindo um acompanhamento preciso dos custos de cada etapa do pós-colheita. Além disso, o planejamento e registro de atividades no armazém ajudam a garantir que o monitoramento de silos e o controle de pragas sejam executados no tempo certo, protegendo a qualidade e o valor dos seus grãos.

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Perguntas Frequentes

Qual é a umidade ideal para armazenar soja e por que ela é tão crucial?

A umidade ideal para o armazenamento seguro da soja fica entre 12% e 14%. Manter os grãos nessa faixa é crucial para evitar o desenvolvimento de fungos e o aquecimento da massa de grãos, processos que causam mofo, apodrecimento e reduzem drasticamente o valor comercial do produto, gerando perdas qualitativas.

Qual a diferença entre plantar uma cultura de cobertura e uma safrinha após a soja?

A escolha depende do objetivo do produtor. Plantas de cobertura, como a braquiária, são ideais para quem prioriza a saúde e a recuperação do solo a longo prazo, melhorando a fertilidade. Já a safrinha, como o milho ou sorgo, é uma estratégia focada em gerar uma segunda fonte de renda no mesmo ano agrícola, maximizando o uso da terra.

Por que o manejo do solo é considerado uma etapa do pós-colheita da soja?

O manejo do solo é fundamental porque prepara a área para a próxima safra, garantindo a sustentabilidade da produção. Práticas como o uso de plantas de cobertura protegem o solo contra erosão e compactação, melhoram sua estrutura e ajudam a controlar plantas daninhas, resultando em uma lavoura futura mais saudável e produtiva.

Qual o risco de atrasar a colheita da soja após ela atingir o estádio R8?

Atrasar a colheita após o estádio R8 (maturidade plena) aumenta significativamente as perdas. As vagens podem se abrir sozinhas, derrubando os grãos no campo, e a exposição prolongada ao clima pode causar rachaduras e deterioração. Além disso, a umidade dos grãos pode flutuar, dificultando o processo de secagem e armazenamento.

Quais são os principais sinais de problemas durante o armazenamento da soja em silos?

Os principais sinais de alerta são o aumento da temperatura na massa de grãos, a formação de “bolsas” de umidade ou mofo na superfície, e um cheiro azedo ou de fermentação. A presença de insetos também é um indicador claro de infestação. O monitoramento constante com sensores é a melhor forma de detectar esses problemas precocemente.

Como posso reduzir as perdas por quebra de grãos durante a colheita mecanizada?

A principal estratégia é a regulagem correta da colheitadeira, ajustando a velocidade do cilindro e a abertura do côncavo de acordo com a umidade dos grãos. Colher no ponto certo, quando a soja não está nem muito úmida nem excessivamente seca, também é essencial para evitar que os grãos se quebrem durante o processo mecânico.

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