Guia completo do plantio de milho: da semente à colheita de sucesso

O milho é uma das culturas mais importantes do Brasil. Para garantir uma safra lucrativa, um bom planejamento de plantio é o primeiro passo. Sem ele, o resultado fica por conta da sorte.

Mas você sabe qual a profundidade ideal para semear? Ou qual a melhor época para plantar em sua região? Será que o tamanho da semente realmente faz diferença no resultado final?

Neste guia completo, vamos responder a essas e outras perguntas. Entenda tudo o que é necessário para organizar um plantio de milho de sucesso, otimizar sua produção e colher os melhores resultados.

Qual o período ideal para o plantio do milho?

O Brasil se destaca como um dos maiores produtores e exportadores de milho do mundo. Cerca de 70% de toda a produção nacional é destinada à alimentação de suínos, aves e bovinos, mostrando a força da cultura na nossa economia.

A produção de milho no país está dividida em duas safras principais: a primeira safra (conhecida como safra de verão) e a segunda safra (a famosa safrinha).

Primeira Safra (Safra de Verão)

• Quando plantar: Geralmente entre setembro e novembro, acompanhando o início do período de chuvas em cada região.
• Quando colher: O período de colheita acontece entre fevereiro e junho.
• Principais regiões produtoras: Sul, Sudeste e Centro-Oeste.
• Dados de produção: Na safra 2022/2023, o Brasil produziu aproximadamente 131,9 milhões de toneladas de milho, em uma área plantada de 22,3 milhões de hectares.

Segunda Safra (Safrinha)

• Quando plantar: O plantio é feito logo após a colheita da soja, normalmente entre janeiro e abril, com ajustes dependendo da região.
• Quando colher: A colheita ocorre entre junho e agosto.
• Principais regiões produtoras: Centro-Oeste, Sudeste e algumas áreas da região Sul.
• Importância econômica: A safrinha ganhou um enorme destaque nos últimos anos e hoje representa uma parcela fundamental da produção total de milho no Brasil.

Qual a relação entre profundidade e época de plantio?

A profundidade da semeadura e a época escolhida para o plantio estão diretamente ligadas ao sucesso da germinação e ao potencial produtivo da lavoura.

• Em solos argilosos, que seguram mais água e podem formar torrões, a profundidade ideal de semeadura fica entre 3 e 5 cm.
• Em solos mais arenosos, que secam mais rápido na superfície, a semente pode ser depositada um pouco mais fundo, entre 5 e 7 cm.

O objetivo principal é garantir que a semente tenha contato constante com a umidade do solo, condição essencial para uma boa germinação.

Além da profundidade, a época de plantio é um fator crítico. O ideal é alinhar o ciclo da planta com o clima. A floração deve coincidir com os dias mais longos, e o enchimento dos grãos deve ocorrer sob temperaturas mais elevadas. Plantar fora dessa janela climática pode estender o ciclo da cultura e, consequentemente, reduzir a produtividade.

O atraso no plantio também traz riscos. O milho é sensível à temperatura, e se a fase vegetativa (crescimento inicial) ocorrer em períodos mais frios, o ciclo da planta se alongará.

Em áreas com irrigação e sem risco de geadas, o calendário de plantio é mais flexível. No entanto, a produtividade e a duração do ciclo sempre serão influenciadas pelo clima. Por isso, é fundamental conhecer as condições específicas da sua região para planejar o plantio na época mais adequada.

Como deve ser feito o plantio de milho? Passo a passo

O milho é uma cultura versátil e de grande importância econômica. Para alcançar seu máximo potencial produtivo, é preciso seguir um planejamento detalhado e executar cada etapa com precisão.

O sucesso começa com a escolha do momento certo para o plantio, que deve ser feito na época ideal para a sua região e com as técnicas corretas. Veja os passos essenciais:

1. Preparo do solo

Um bom solo para o milho precisa ser bem drenado, fértil e rico em matéria orgânica. Essas condições criam o ambiente ideal para o desenvolvimento das raízes e da planta.

Para garantir isso, o primeiro passo é realizar uma análise de solo. Com os resultados em mãos, você poderá corrigir o pH (com calagem, se necessário) e definir a adubação de base correta.

O preparo físico do solo pode ser feito de duas formas principais:

• Preparo convencional: com aração e gradagem, que revolve a terra para descompactar e controlar plantas daninhas.
• Plantio direto: uma técnica que mantém a palhada da cultura anterior na superfície, conservando a umidade e a estrutura do solo.

2. Escolha das sementes

A qualidade da semente é um dos fatores que mais impacta a produtividade final. Dê preferência a sementes certificadas, que garantem alto poder de germinação e pureza.

Além disso, escolha uma cultivar que seja adaptada às condições de clima e solo da sua fazenda. É importante também definir o objetivo da produção – milho verde, milho para silagem ou milho pipoca, por exemplo –, pois cada tipo tem exigências específicas.

Para obter os melhores resultados, selecione variedades ou híbridos que se encaixem no seu sistema de cultivo, levando em conta fatores como:

• Resistência a pragas e doenças comuns na sua região.
• Estabilidade produtiva (bom desempenho em diferentes condições).
• Potencial de rendimento em sacas por hectare.

3. Execução do plantio

O milho pode ser cultivado tanto na safra de verão quanto na safrinha (outono-inverno), desde que as condições climáticas sejam favoráveis.

O plantio pode ser realizado manualmente em pequenas áreas ou com o auxílio de máquinas em larga escala. No plantio mecanizado, siga as recomendações do fabricante do equipamento para regular a profundidade e o espaçamento das sementes.

Para cultivos manuais, a recomendação geral é:

1. Forme linhas no canteiro, mantendo cerca de 1 metro entre as fileiras.
2. Mantenha um espaçamento de 25 cm entre cada ponto de plantio na mesma linha.
3. Cave pequenas covas com aproximadamente dois dedos de profundidade (cerca de 4-5 cm).
4. Deposite três sementes em cada cova e cubra com terra.
5. Faça o raleio: Caso todas as sementes germinem, escolha a planta mais forte e remova as outras duas. Isso garante que a planta principal tenha espaço e nutrientes para se desenvolver bem.

4. Colheita

O momento certo para a colheita do milho depende do uso final do produto. É fundamental monitorar a maturação das espigas e a umidade dos grãos.

• Para grãos secos: O ponto ideal de colheita é quando a umidade dos grãos está entre 18% e 24%. Colher com umidade mais alta aumenta o risco de deterioração no armazenamento. Já com umidade muito baixa, aumentam as perdas por quebra de grãos na colheitadeira.
• Para outras finalidades (milho verde, por exemplo): A colheita deve ser feita quando os grãos ainda estão macios (leitosos) e com maior teor de umidade, garantindo sabor e textura para o consumo.

O uso de colheitadeiras bem reguladas é indispensável para minimizar danos mecânicos aos grãos. Ajustes corretos na velocidade, abertura do côncavo e rotação do cilindro garantem uma colheita eficiente, preservando a qualidade e facilitando o armazenamento do milho.

5. Controle de pragas e doenças

O monitoramento constante da lavoura é a melhor ferramenta para identificar infestações no início. Isso permite aplicar o Manejo Integrado de Pragas (MIP), uma estratégia que combina diferentes métodos de controle (biológico, cultural e químico) para minimizar danos e reduzir a dependência de defensivos.

A escolha de híbridos resistentes a pragas e doenças já é um grande passo na prevenção. Se o uso de defensivos agrícolas for necessário, siga sempre as recomendações técnicas de um agrônomo para garantir a eficácia e evitar impactos ambientais.

Junto com a proteção da lavoura, a nutrição equilibrada é essencial. A adubação de base deve fornecer fósforo e potássio, que são cruciais para o crescimento inicial. Já a adubação nitrogenada deve ser feita em cobertura, dividida em pelo menos duas aplicações para garantir um desenvolvimento vigoroso ao longo de todo o ciclo.

Densidade e Espaçamento: Por que isso é tão importante?

A densidade de plantio (o número de plantas por hectare) influencia diretamente a produtividade. A quantidade ideal varia conforme a cultivar, a disponibilidade de água e nutrientes, e o manejo da lavoura.

Aumentar a densidade além do recomendado para o híbrido pode causar vários problemas:

• Redução no tamanho das espigas.
• Aumento do número de plantas “macho” (sem espigas).
• Maior risco de quebramento do colmo e acamamento (quando a planta tomba).
• Criação de um microclima favorável ao surgimento de doenças.

O espaçamento entre fileiras também tem evoluído, com uma tendência clara à redução (de 70-90 cm para 45-50 cm). Espaçamentos menores permitem que as plantas fechem a rua mais cedo, aproveitando melhor a radiação solar. Isso cria uma área foliar mais eficiente para captar luz e realizar a fotossíntese por mais tempo.

Para variedades e híbridos de baixa ou média tecnologia, a redução do espaçamento pode não trazer grandes vantagens. No entanto, para híbridos de alto desempenho, é uma prática indispensável para atingir o máximo potencial produtivo. Lembre-se: sempre respeite os limites de população de plantas recomendados para cada híbrido.

Quanto tempo leva do plantio de milho até a colheita?

O ciclo completo do milho, do plantio à colheita, geralmente dura entre 90 e 150 dias. Esse tempo varia dependendo de alguns fatores:

• Tipo de cultivar: Híbridos precoces podem completar o ciclo em 90 a 120 dias, enquanto os de ciclo médio ou tardio podem levar até 150 dias.
• Condições climáticas: Temperaturas mais amenas prolongam o ciclo, enquanto o calor e a boa disponibilidade de água aceleram o desenvolvimento da planta.
• Disponibilidade de água e nutrientes: A falta de água ou de nutrientes essenciais pode atrasar o crescimento e comprometer a produtividade.
• Finalidade da colheita: Para milho verde, a colheita ocorre muito antes, entre 60 e 80 dias após o plantio. Para grãos secos, é preciso esperar a maturação fisiológica e a umidade ideal, entre 18% e 24%.

Independentemente do objetivo, acompanhar cada fase de desenvolvimento da lavoura e adotar boas práticas de manejo são a chave para uma colheita de qualidade e com alto rendimento.

Plantio de milho: Como calcular quilos de sementes por hectare

Saber a quantidade exata de sementes por hectare é uma informação fundamental para o planejamento da compra de insumos. Para calcular quantas sementes você precisará, é necessário considerar alguns detalhes importantes.

Após escolher o híbrido, você precisa saber o desempenho real dessas sementes no campo, ou seja, qual a porcentagem de emergência.

As empresas informam o resultado do teste de germinação na embalagem, mas esse teste é feito em laboratório, sob condições ideais. A emergência a campo quase sempre é menor.

Dica prática: Antes do plantio, faça seu próprio teste de emergência a campo. Pegue uma amostra de sementes e plante em um pequeno canteiro na sua propriedade. Assim, você saberá o desempenho real do lote de sementes nas suas condições e poderá fazer os cálculos com muito mais segurança.

Primeiro, calcule o número de plantas desejado por metro linear:

Com essa informação, use a fórmula abaixo para descobrir a quantidade de sementes em kg/ha. Você precisará dos dados que constam na embalagem do híbrido:

Onde:

• P: Peso de 100 sementes (em Kg)
• A: Área da lavoura (em ha)
• D: Número de plantas desejado por metro
• G: Germinação da semente (em %)
• Z: Pureza da semente (em %)
• E: Espaçamento entre linhas (em cm)

Variedades, híbridos e a escolha da cultivar certa

Na hora de comprar a semente, é crucial entender a diferença entre variedades e híbridos, pois cada um entrega um resultado diferente na lavoura.

As variedades são plantas que mantêm seu potencial produtivo de uma geração para outra. Ou seja, você pode salvar sementes de uma safra para plantar na próxima. Elas são mais baratas e muito usadas por agricultores familiares e em sistemas de produção orgânica ou agroecológicos.

Já os híbridos são resultado do cruzamento entre linhagens puras diferentes para explorar o vigor híbrido (heterose), que é a capacidade da primeira geração de plantas ser muito mais produtiva que seus pais.

• Híbridos simples: São os mais uniformes e produtivos, mas também os mais caros.
• Híbridos duplos: Têm um custo menor, mas um potencial produtivo um pouco mais variável.

Os híbridos são ideais para quem busca maximizar a produtividade, mas exigem a compra de novas sementes a cada safra, pois a geração seguinte perde o vigor híbrido.

Como escolher a cultivar de milho ideal

Ao escolher a cultivar, considere os seguintes fatores:

• Potencial produtivo e estabilidade: Busque um material que não apenas produza muito, mas que também mantenha um bom desempenho em diferentes locais e anos.
• Ciclo da cultivar: O ciclo pode ser hiperprecoce, superprecoce, precoce ou normal. Escolha um ciclo que se adapte às condições da sua região, como cultivares hiperprecoces para fugir de geadas no final do ciclo ou para liberar a área mais cedo para o plantio da próxima cultura.
• Outras características: Verifique também a tolerância a pragas e doenças, a textura do grão (duro, semiduro) e, em algumas regiões, a adaptabilidade para consórcios com outras culturas, como a braquiária.

Para ajudar você a escolher a cultivar mais adequada e a planejar seu plantio com precisão, a Aegro oferece ferramentas de gestão agrícola que permitem analisar o desempenho de diferentes cultivares na sua região.

Com dados concretos, você pode tomar decisões mais informadas e assertivas, garantindo o melhor rendimento da sua lavoura. Clique no banner abaixo para solicitar uma demonstração gratuita!

Glossário

• Acamamento: O tombamento ou quebra do colmo (caule) do milho, geralmente causado por alta densidade de plantas, ventos fortes ou doenças. O acamamento dificulta a colheita mecânica e pode resultar em perdas significativas de produtividade.

• Ciclo da cultivar: Período de tempo que a planta leva do plantio à maturação fisiológica (colheita). No milho, os ciclos são classificados como precoce, superprecoce ou tardio, influenciando diretamente o planejamento da safra e a janela de plantio.

• Densidade de plantio: Número de plantas cultivadas por unidade de área, geralmente expresso em plantas por hectare. A densidade correta é crucial, pois um número excessivo pode levar a espigas menores e acamamento, enquanto uma densidade baixa subutiliza o potencial da área.

• Fase vegetativa: Etapa inicial do desenvolvimento da planta, compreendendo da germinação até o início da floração. Nesta fase, a planta foca no crescimento de raízes, colmo e folhas, acumulando reservas para a produção de grãos.

• Híbrido: Semente resultante do cruzamento de duas ou mais linhagens puras e geneticamente distintas. Híbridos são desenvolvidos para maximizar características desejáveis, como alta produtividade e resistência a doenças, explorando o fenômeno do vigor híbrido.

• MIP (Manejo Integrado de Pragas): Uma estratégia de controle de pragas que combina diferentes métodos (biológico, cultural e químico) de forma equilibrada. O objetivo é manter as populações de pragas abaixo do nível de dano econômico, reduzindo a dependência de defensivos.

• Plantio Direto: Sistema de cultivo que não envolve o revolvimento do solo com aração ou gradagem. A semeadura é feita sobre a palhada da cultura anterior, o que ajuda a conservar a umidade do solo, reduzir a erosão e melhorar a atividade biológica.

• Safrinha: Termo brasileiro para a segunda safra de grãos, especialmente milho, plantada no outono-inverno, logo após a colheita da cultura de verão (geralmente soja). Apesar do nome diminutivo, hoje representa a maior parte da produção de milho do país.

• Vigor Híbrido (ou Heterose): Fenômeno genético que faz com que a primeira geração de descendentes de um cruzamento (o híbrido) seja mais vigorosa e produtiva do que seus pais. É o princípio fundamental por trás da alta performance das sementes de milho híbridas.

Transforme seu planejamento de milho em resultados

Organizar todas as etapas do plantio de milho, desde a escolha da época ideal e cálculo de sementes até o controle de pragas, é um desafio complexo. Depender de planilhas ou anotações em papel pode levar a erros que custam caro na colheita. Para transformar esse planejamento detalhado em ações eficientes, a tecnologia é uma grande aliada.

Um software de gestão agrícola como o Aegro, por exemplo, centraliza todo o seu plano de safra em um só lugar. Ele permite registrar as atividades planejadas, controlar o estoque de insumos em tempo real e acompanhar os custos de produção com facilidade, garantindo que nada saia do controle. Além disso, ao registrar os dados de cada talhão, você cria um histórico poderoso para analisar o desempenho de diferentes híbridos safra após safra, tornando suas decisões futuras muito mais precisas.

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Perguntas Frequentes

Qual a principal diferença entre a primeira safra de milho e a safrinha?

A principal diferença está na janela de plantio e na cultura antecessora. A primeira safra (safra de verão) é plantada entre setembro e novembro, iniciando o ciclo agrícola. Já a safrinha é semeada logo após a colheita da soja, entre janeiro e abril, aproveitando a umidade residual do solo. Atualmente, a safrinha representa a maior parte da produção nacional de milho, graças aos avanços em tecnologia e manejo.

O que acontece se eu plantar a semente de milho muito fundo ou muito raso?

A profundidade incorreta afeta diretamente a germinação e o vigor da planta. Se plantada muito rasa (menos de 3 cm), a semente pode sofrer com a falta de umidade e o sistema radicular pode se desenvolver mal. Se plantada muito fundo (mais de 7 cm), a plântula gasta muita energia para emergir, podendo resultar em uma planta fraca ou até mesmo na falha da germinação, comprometendo o estande final da lavoura.

Vale a pena investir em sementes de milho híbridas em vez de variedades comuns?

Sim, para quem busca maximizar a produtividade. Os híbridos são resultado do cruzamento de linhagens puras para obter o chamado “vigor híbrido”, que resulta em plantas mais uniformes, produtivas e com maior resistência a pragas e doenças. Embora exijam a compra de sementes novas a cada safra, o retorno sobre o investimento costuma ser significativo devido ao alto potencial de rendimento.

Quais são os maiores riscos de atrasar o plantio do milho na safrinha?

Atrasar o plantio da safrinha expõe a lavoura a sérios riscos, principalmente climáticos. O principal deles é a possibilidade de falta de chuva durante a fase crítica de enchimento de grãos, o que reduz drasticamente a produtividade. Além disso, um plantio tardio aumenta a exposição da cultura a geadas no final do ciclo (em regiões mais ao sul) e a uma maior pressão de pragas e doenças.

Reduzir o espaçamento entre as linhas de milho sempre aumenta a produtividade?

Nem sempre. A redução do espaçamento é uma estratégia eficaz para híbridos de alto desempenho, que respondem bem a maiores densidades populacionais. A vantagem é o fechamento mais rápido das entrelinhas, otimizando a captação de luz solar. No entanto, para cultivares de menor tecnologia ou em solos menos férteis, isso pode gerar competição excessiva por água e nutrientes, sem ganhos ou até com perdas de produtividade.

Para o plantio manual, por que é importante fazer o raleio das plantas de milho?

O raleio é fundamental no plantio manual para garantir a densidade correta de plantas por área. Ao depositar mais de uma semente por cova e depois remover as plântulas menos vigorosas, você assegura que a planta restante tenha espaço, luz e nutrientes suficientes para se desenvolver plenamente. Sem o raleio, a competição excessiva entre as plantas resultaria em espigas menores e, consequentemente, menor rendimento.

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