O gergelim é uma das oleaginosas mais importantes do mundo. Oleaginosa significa que é uma planta cultivada principalmente para a extração de seu óleo. Introduzido no Brasil durante a colonização portuguesa, o gergelim se destaca por duas grandes vantagens: é uma cultura de fácil cultivo e apresenta boa resistência à seca.
Nos últimos anos, a área de plantio desta cultura tem crescido de forma significativa, especialmente no estado do Mato Grosso, o maior produtor nacional.
Para ter sucesso no cultivo, é fundamental entender as características da planta e as condições ideais para garantir uma alta produtividade. Além disso, conhecer as vantagens de incluir o gergelim na sua fazenda pode abrir novas oportunidades de negócio.
Neste artigo, vamos detalhar tudo o que você precisa saber, desde as características da planta até o controle das principais pragas, doenças e plantas daninhas. Continue a leitura e prepare-se para o plantio!
Características da planta do gergelim
O gergelim, também conhecido como sésamo (Sesamum indicum), é uma planta oleaginosa da família Pedaliaceae. O ciclo completo da cultura, do plantio à colheita, dura em média de 90 a 130 dias.
O caule da planta é ereto e atinge uma altura entre 0,5 e 3,0 metros, podendo ou não ter galhos (ramificações). O sistema de raízes é do tipo pivotante: significa que possui uma raiz principal que cresce para baixo, com raízes secundárias que buscam água em camadas mais profundas do solo. Isso ajuda a planta a aproveitar a umidade armazenada no subsolo, explicando sua resistência à seca.
As folhas do gergelim crescem de forma alternada e oposta no caule. É interessante notar que uma única planta pode ter folhas de formatos diferentes. Na parte de baixo, as folhas são mais largas e com bordas irregulares. Já na parte de cima, são menores e mais alongadas, em formato de lança (lanceolado).
As flores aparecem nas axilas das folhas (o ponto de encontro entre a folha e o caule). Cada axila pode ter de 1 a 3 flores, de cor branca ou rosada. Cada uma dessas flores se transforma em um fruto, que contém cerca de 50 sementes.
O fruto é uma cápsula alongada, com 2 a 8 centímetros de comprimento. Dependendo da variedade (cultivar), essa cápsula pode se abrir sozinha quando as sementes amadurecem, um processo chamado deiscência. Outras variedades não se abrem, permanecendo fechadas.
É importante saber disso, pois o grau em que os frutos se abrem espontaneamente influencia diretamente a escolha do método de colheita, especialmente a mecanizada.
Frutos do gergelim (Sesamum indicum)
(Fonte: Institute of Food and Agricultural Sciences – University of Florida)
As sementes de gergelim são muito nutritivas, ricas em gorduras (lipídeos) e proteínas. Em média, elas contêm 50% de um óleo de alta qualidade. As sementes são pequenas, ovais e um pouco achatadas, podendo ser pretas, amarelas ou brancas, conforme a cultivar.
O peso de mil sementes costuma variar entre 2 e 4 gramas. Essa diferença de peso acontece por causa das características de cada cultivar e das condições do ambiente onde a planta cresceu.
Principais pragas e doenças no cultivo de gergelim
A cultura do gergelim pode ser atacada por diversas pragas e doenças. Quando a infestação ou a infecção é severa, o desenvolvimento das plantas é prejudicado, o que causa uma queda direta na produtividade final. Por isso, a implementação do manejo integrado de pragas se torna essencial.
As principais pragas que atacam a lavoura de gergelim são:
- Lagarta-enroladeira (Antigastra catalaunalis);
- Formiga saúva (Atta spp.);
- Cigarrinha-verde (Empoasca sp.);
- Mosca-branca (Bemisia tabaci);
- Pulgão (Aphis sp.).
As doenças mais comuns que afetam a oleaginosa são:
- Mancha-de-cercospora (Cercospora sesami);
- Mancha-angular (Cylindrosporium sesami);
- Podridão-negra-do-caule (Macrophomina phaseolina);
- Murcha-de-fusário (Fusarium oxysporum);
- Mancha-de-alternária (Alternaria sesami);
- Podridão-do-colo (Sclerotium rolfsii);
- Mancha-bacteriana (Xanthomonas campestris);
- Filoidia (Phytoplasma asteris);
- Virose (Bean common mosaic virus – BCMV).
Interferência das plantas daninhas na cultura do gergelim
As plantas de gergelim têm um crescimento inicial bastante lento. Essa característica torna a lavoura muito vulnerável à competição com plantas daninhas durante a fase inicial de desenvolvimento.
As espécies invasoras disputam com o gergelim por recursos essenciais como água, luz, espaço e nutrientes. Por isso, o manejo das plantas daninhas deve ser feito de maneira rigorosa, principalmente nos primeiros 45 dias após a emergência das plântulas de gergelim.
Além da competição direta, o controle das plantas daninhas está ligado ao manejo integrado de doenças e pragas. Muitas dessas plantas invasoras servem como hospedeiras para insetos e patógenos que podem atacar a sua lavoura.
Como plantar gergelim? Passo a passo
O gergelim é uma cultura versátil, que pode ser explorada em sistemas solteiros (apenas gergelim na área) ou consorciados (com outras culturas). Ele pode ser cultivado em regime de sequeiro (dependendo da chuva) ou irrigado. A melhor época para a semeadura depende do ciclo da cultivar escolhida e do regime de chuvas da sua região.
1. Preparo do solo e adubação
O preparo do solo é feito com operações de aração e gradagem, que servem para descompactar e nivelar a terra. Como as sementes de gergelim são muito pequenas e leves, e o crescimento inicial é lento, um solo bem preparado é crucial.
Isso garante as condições ideais para a germinação e o bom estabelecimento da lavoura. As recomendações de calagem (aplicação de calcário para corrigir a acidez) e adubação devem ser sempre baseadas nos resultados de uma análise físico-química de solo.
É importante lembrar que o gergelim é uma cultura que extrai bastante nitrogênio, fósforo e potássio do solo, nutrientes que precisam ser repostos. O plantio pode ser feito tanto de forma manual quanto mecanizada.
2. Recomendações de semeadura
Na semeadura manual, a recomendação é distribuir de 25 a 30 sementes por metro linear, seja em sulcos ou em covas. A quantidade de sementes por hectare pode variar de 1,5 kg a 3,5 kg, dependendo do espaçamento entre plantas e entre linhas que você adotar.
3. Espaçamento ideal por tipo de cultivar
O espaçamento varia conforme a arquitetura da planta:
- Para cultivares ramificadas (com galhos): o espaçamento recomendado é de 80 cm a 100 cm entre as linhas e 20 cm entre as plantas.
- Para cultivares não ramificadas (sem galhos): o espaçamento é menor, de 60 cm a 70 cm entre as linhas e 10 cm entre as plantas.
4. Profundidade e densidade do plantio
As sementes de gergelim devem ser plantadas a uma profundidade de 1 cm a 2 cm. O objetivo é atingir uma densidade final de 100 mil plantas por hectare. Para chegar a esse número, é necessário realizar dois desbastes, que consistem em eliminar as plantas menos desenvolvidas para dar espaço às mais fortes.
- Primeiro desbaste: Realizado quando as plantas têm quatro folhas. Deixe cerca de 20 plantas por metro linear.
- Segundo desbaste: Feito quando as plantas atingem aproximadamente 15 centímetros de altura. O ideal é deixar de 8 a 10 plantas por metro linear.
5. Solo e clima adequados para o plantio de gergelim
O gergelim se desenvolve melhor em solos de textura média e férteis. Outras características importantes são boa drenagem do solo e boa profundidade.
A planta prefere solos com boa capacidade de reter água e com o pH próximo da neutralidade, em torno de 7,0. O gergelim não tolera solos encharcados, com compactação ou com alta salinidade.
De modo geral, um clima quente e seco favorece o desenvolvimento da cultura. As temperaturas ideais para o gergelim ficam entre 25°C e 30°C.
Embora seja resistente, a cultura não é muito exigente em água. O mais importante é que as chuvas sejam bem distribuídas ao longo do ciclo. O plantio é recomendado em áreas com precipitação média anual entre 400 mm e 650 mm.
O ideal é que 80% do total de chuva ocorra até a fase de florescimento, e no máximo 20% durante a maturação dos frutos. Chuvas em excesso, especialmente por longos períodos, prejudicam o crescimento e favorecem o surgimento de doenças causadas por fungos. Chuvas fortes também podem causar o acamamento (queda) das plantas e a derrubada das flores.
Por que ter plantação de gergelim no Brasil?
Nos últimos anos, o interesse pelo gergelim tem aumentado devido ao alto valor comercial de sua semente e óleo. Mesmo assim, quando comparada a outras grandes oleaginosas, como a soja e o girassol, a produção de gergelim no Brasil ainda é considerada pequena.
Isso representa uma grande oportunidade. O gergelim é uma cultura resistente à seca e perfeitamente adaptada às condições de solo e clima do Brasil. Veja outras vantagens:
- Diversificação da produção: É uma ótima opção para diversificar a produção agrícola na sua propriedade.
- Rotação de culturas: Pode ser cultivado em rotação com soja, feijão, milho, sorgo e algodão, ajudando a quebrar o ciclo de pragas e doenças.
- Consórcio: Existe a possibilidade de plantio consorciado com espécies frutíferas e florestais.
- Manejo simples: É uma cultura de fácil cultivo, que exige práticas agrícolas relativamente simples.
- Alternativa para produtores: É uma excelente opção para pequenos e médios produtores que buscam culturas com bom valor agregado.
- Uso industrial variado: Além de seu valor nutricional, o gergelim é utilizado em diversos setores, como a indústria cosmética, farmacêutica e oleoquímica.
Conclusão
O gergelim é uma oleaginosa importante que vem despertando cada vez mais o interesse dos produtores brasileiros, principalmente pelo alto valor de sua semente e óleo. Suas sementes, ricas em óleos de qualidade, atendem a diversos segmentos industriais.
Além de ser um alimento nutritivo, o gergelim serve como uma excelente opção para a rotação de culturas e para a diversificação da produção na fazenda. É uma cultura adaptada às condições do Brasil e que não exige manejos complexos.
Se você tem interesse em cultivar gergelim e ficou com alguma dúvida sobre o manejo, procure a orientação de um(a) engenheiro(a)-agrônomo(a) de sua confiança.
Glossário
Calagem: Técnica de aplicação de calcário no solo para corrigir a acidez (aumentar o pH). Esse processo melhora a disponibilidade de nutrientes essenciais para as plantas, como o gergelim.
Cultivar: Refere-se a uma variedade específica de uma planta que foi desenvolvida por meio de melhoramento genético para apresentar características desejáveis, como maior produtividade, resistência a doenças ou ausência de ramificações.
Deiscência: Processo natural pelo qual os frutos (cápsulas) de uma planta se abrem sozinhos quando maduros para liberar as sementes. No gergelim, essa característica influencia diretamente a escolha do método de colheita.
Desbaste: Prática agrícola que consiste em eliminar o excesso de plântulas em uma linha de plantio. O objetivo é garantir o espaçamento ideal entre as plantas que permanecem, reduzindo a competição por luz, água e nutrientes.
Manejo Integrado de Pragas (MIP): Estratégia de controle que combina diferentes táticas (biológicas, culturais, químicas) para manter as populações de pragas abaixo do nível de dano econômico, de forma sustentável e com menor impacto ambiental.
Oleaginosa: Planta cultivada com o objetivo principal de extrair óleo de suas sementes ou frutos. Além do gergelim, outros exemplos conhecidos são a soja, o girassol e a canola.
Rotação de Culturas: Prática de alternar diferentes espécies de plantas em uma mesma área agrícola ao longo do tempo. Ajuda a melhorar a saúde do solo, controlar pragas, doenças e plantas daninhas de forma mais eficaz.
Sistema radicular pivotante: Tipo de raiz caracterizado por uma raiz principal, que cresce verticalmente para o fundo do solo, com raízes secundárias menores. Essa estrutura permite que a planta de gergelim acesse água e nutrientes em camadas mais profundas, conferindo-lhe maior resistência à seca.
Veja como o Aegro pode ajudar a superar esses desafios
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Perguntas Frequentes
Por que o gergelim é considerado uma cultura resistente à seca?
A resistência do gergelim à seca se deve principalmente ao seu sistema radicular pivotante. Essa raiz principal cresce profundamente no solo, permitindo que a planta acesse a umidade armazenada em camadas mais profundas, o que a torna mais tolerante a períodos de estiagem em comparação com outras culturas.
Qual a principal diferença prática entre as variedades de gergelim deiscentes e indeiscentes?
A principal diferença está na colheita. Variedades deiscentes abrem seus frutos naturalmente quando maduros, o que pode causar perdas de sementes e exige uma colheita manual cuidadosa. Já as variedades indeiscentes mantêm os frutos fechados, sendo ideais para a colheita mecanizada, o que otimiza o processo e reduz perdas.
O controle de plantas daninhas no início do ciclo do gergelim é realmente tão importante?
Sim, é fundamental. O gergelim tem um crescimento inicial muito lento, o que o torna um mau competidor. Durante os primeiros 45 dias, a presença de plantas daninhas disputando água, luz e nutrientes pode comprometer severamente o desenvolvimento da lavoura e reduzir drasticamente a produtividade final.
Como o gergelim se encaixa na rotação de culturas com soja e milho?
O gergelim é uma excelente opção para a segunda safra, ou “safrinha”, sendo plantado após a colheita da soja ou do milho. Essa prática ajuda a diversificar a produção, melhora a saúde do solo e, principalmente, auxilia na quebra do ciclo de pragas e doenças comuns a essas grandes culturas.
Qual o espaçamento recomendado para o plantio de gergelim?
O espaçamento ideal depende do tipo de cultivar. Para cultivares ramificadas (com galhos), recomenda-se de 80 a 100 cm entre linhas. Para as não ramificadas, que possuem uma haste única, o espaçamento pode ser menor, entre 60 e 70 cm entre as linhas. A densidade final ideal é de aproximadamente 100 mil plantas por hectare.
Posso plantar gergelim em qualquer tipo de solo?
Não. O gergelim se desenvolve melhor em solos de textura média, férteis, profundos e bem drenados, com pH próximo de 7,0. A cultura não tolera solos encharcados, compactados ou com alta salinidade, pois essas condições prejudicam o desenvolvimento do sistema radicular e a absorção de nutrientes.
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