A lavoura de algodão enfrenta diversas ameaças, e uma das doenças fúngicas que mais tem gerado preocupação e perdas de produtividade no Brasil é a mela do algodoeiro. Por ser uma doença relativamente nova em nossas lavouras, ainda existem muitas dúvidas sobre o manejo correto.
Diante desse cenário, a estratégia mais inteligente e econômica é a prevenção. Entender como evitar a entrada do fungo na sua área é o primeiro passo para proteger seu investimento.
Neste artigo, reunimos as informações e recomendações mais atualizadas. Você vai aprender a identificar os sintomas, a aplicar as melhores práticas preventivas e, se necessário, a controlar a doença de forma eficaz na sua propriedade.
O que é a mela do algodoeiro?
A mela do algodoeiro é uma doença causada pelo fungo de solo Rhizoctonia solani Kuhn, especificamente do grupo de anastomose AG4. A sua forma reprodutiva sexuada é conhecida como teleomorfo: significa a fase em que o fungo produz esporos para se multiplicar, chamada de Thanatephorus cucumeris.
Este é um patógeno de solo que ataca a cultura do algodão logo no início do seu desenvolvimento. O controle é particularmente difícil porque o fungo produz escleródios: significa estruturas de resistência que sobrevivem no solo por longos períodos.
Na prática, a ocorrência da mela resulta em menor rentabilidade para o produtor. A doença reduz a população de plantas no campo, o que muitas vezes exige a custosa operação de ressemeadura.
Condições que favorecem a doença
A presença do fungo é fortemente favorecida por uma combinação de fatores, principalmente:
- O monocultivo do algodão (plantar algodão sobre algodão na mesma área).
- O preparo intensivo e excessivo do solo.
- Encharcamento ou alagamento do solo, especialmente se combinado com sementes de baixo vigor.
- Semeadura do algodoeiro fora da época recomendada.
A dica principal é evitar o plantio em épocas muito chuvosas. Este patógeno se desenvolve rapidamente em ambientes com alta umidade (acima de 80%) e temperaturas entre 25°C e 30°C.
O primeiro relato oficial da doença no Brasil ocorreu na safra 2004/05, no Mato Grosso. Desde então, sua presença já foi confirmada em outros grandes estados produtores, como Mato Grosso do Sul e Bahia.
Mela do algodoeiro é uma das doenças iniciais da cultura do algodão
(Fonte: Luiz Chitarra/Embrapa em Congresso do Algodão)
Sintomas da doença no algodoeiro
Para identificar a mela na sua lavoura, observe os sintomas iniciais com atenção. O primeiro sinal são lesões de aspecto oleoso que aparecem nas bordas dos cotilédones: significa as primeiras “folhas” que surgem quando a semente germina.
Com o avanço da doença, os cotilédones podem apresentar encharcamento, um sintoma conhecido como anasarca: significa um inchaço visível causado pelo acúmulo de água nos tecidos da planta. Em casos severos, os cotilédones são totalmente destruídos, levando a plântula à morte.
Plântulas de algodoeiro com sintomas de mela
(Fonte: Goulart e colaboradores)
Cuidado para não confundir com o “Tombamento”
É fundamental não confundir os sintomas da mela com outra doença também causada pelo R. solani AG4, popularmente conhecida como “tombamento”. No caso do tombamento, os sintomas são diferentes: as lesões se formam na região do colo (base do caule) e nas raízes das plântulas. A identificação correta é crucial para o manejo adequado.
Como evitar a mela do algodoeiro
Atingir altas produtividades no algodão exige um manejo cuidadoso, especialmente no controle preventivo de doenças fúngicas. O primeiro passo é sempre evitar a entrada e a proliferação de fungos na lavoura. Um bom planejamento e atitudes simples podem ser extremamente eficazes.
Considere adotar os seguintes cuidados como rotina:
- Limpeza de Maquinário: Realize a limpeza frequente de máquinas e implementos agrícolas para não transportar terra contaminada entre talhões.
- Sementes de Qualidade: Utilize sempre sementes certificadas e de alto vigor.
- Qualidade da Água: Se utiliza irrigação, faça testes periódicos na qualidade da água.
- Tratamento de Sementes: Realize o tratamento de sementes com fungicidas recomendados.
- Rotação de Culturas: Implemente a rotação de culturas, priorizando gramíneas que ajudam a reduzir a infestação de R. Solani.
- Adubação Equilibrada: Mantenha a nutrição do solo equilibrada para ter plantas mais fortes e resistentes.
- Época de Plantio: Escolha a janela de plantio com cuidado, evitando períodos de chuvas intensas e contínuas.
- Manejo Integrado: Adote um sistema de Manejo Integrado de Doenças (MID).
- Eliminação de Hospedeiras: Controle plantas daninhas e outras plantas hospedeiras do fungo na área.
- Análise de Solo: Realize análises de solo frequentemente para monitorar as condições e ajustar o manejo.
Quando o assunto é fungo de solo, é sempre melhor pecar pelo excesso de prevenção do que arcar com os prejuízos da contaminação.
Situação ideal de desenvolvimento da mela do algodoeiro; doença é altamente favorecida pelo clima chuvoso na fase inicial da cultura
(Fonte: Cultivar)
Mas, e quando a lavoura já está afetada pela doença? Veja a seguir as formas de controle.
Formas de controle
Para o controle da mela do algodoeiro, o tratamento de sementes com fungicidas é um forte aliado, já que a doença se manifesta nas fases iniciais da cultura.
Estudos realizados pela Embrapa Algodão indicam que o tratamento químico com a combinação Dynasty + Cruiser proporcionou um menor número de plântulas afetadas pelo fungo. Os resultados são ainda melhores quando combinados com a aplicação de fungicidas preventivos nos estágios iniciais da cultura.
Outros estudos também mostram ótimos resultados na emergência de plântulas para sementes tratadas com a mistura de tolylfluanid + pencycuron + triadimenol.
Uma alternativa de manejo é a adição do fungicida PCNB (pentachloronitrobenzene), na dose de 500g/100kg de sementes, às misturas que já são padrão para o controle do tombamento, como:
- fludioxonil + mefenoxan + azoxistrobina
- carbendazim + tirame + pencycuron + triadimenol
- carboxina + thiram
Antes de decidir, avalie quais são os principais problemas históricos da sua lavoura. Se a sua área já possui infestação do patógeno, a estratégia mais robusta é a combinação de três ações: tratamento de sementes + aplicação foliar logo após a emergência + rotação de culturas.
Para escolher o produto mais adequado para a aplicação foliar no manejo da mela, consulte sempre um(a) engenheiro(a) agrônomo(a). Além disso, mantenha o monitoramento constante da sua propriedade.
O manejo rápido e correto da mela do algodoeiro evitará perdas significativas de produtividade e, o mais importante, impedirá que o fungo se espalhe por todos os talhões.
Aproveite e baixe aqui uma planilha grátis para calcular sua produtividade de algodão!
Conclusão
A mela do algodoeiro é uma doença de ocorrência recente que já está causando problemas sérios em diversas regiões produtoras do país. Conhecer o inimigo é o primeiro passo para vencê-lo.
Neste artigo, você viu em detalhes como reconhecer os sintomas da doença no campo e quais os cuidados essenciais para evitar a contaminação da sua lavoura. Também apresentamos as recomendações técnicas e os manejos mais indicados para o controle, caso a doença já esteja instalada.
Esperamos que estas informações ajudem no seu dia a dia e, principalmente, no planejamento preventivo para proteger a sua safra contra a mela do algodoeiro.
Glossário
Anasarca: Inchaço visível nos tecidos da planta, como nos cotilédones, causado pelo acúmulo excessivo de água. É um sintoma característico da mela, dando à folha um aspecto encharcado e oleoso.
Cotilédones: As primeiras “folhas” que surgem quando uma semente germina, também chamadas de folhas embrionárias. Na mela do algodoeiro, é nos cotilédones que os primeiros sintomas da doença aparecem.
Escleródios: Estruturas de resistência formadas pelo fungo, compactas e endurecidas, que podem sobreviver no solo por longos períodos, mesmo em condições desfavoráveis. Funcionam como “sementes” do fungo, aguardando o momento ideal para infectar uma nova planta.
Patógeno de solo: Um microrganismo, como um fungo ou bactéria, que vive no solo e tem a capacidade de causar doenças nas plantas. O fungo Rhizoctonia solani é um exemplo clássico de patógeno de solo.
PCNB (Pentachloronitrobenzene): Princípio ativo de um fungicida utilizado no tratamento de sementes e do solo. É recomendado como uma alternativa para reforçar o controle de doenças causadas por Rhizoctonia solani.
Rhizoctonia solani: Nome científico do fungo de solo que causa a mela do algodoeiro. Este mesmo fungo também é responsável por outras doenças em diversas culturas, como o “tombamento” (damping-off).
Teleomorfo: Refere-se à fase sexuada do ciclo de vida de um fungo, na qual ele produz esporos para se reproduzir e se disseminar. É uma forma de reprodução que aumenta a variabilidade genética do patógeno.
Simplifique o manejo da mela com uma gestão eficiente
O controle eficaz da mela do algodoeiro vai além do campo: exige um planejamento financeiro rigoroso para cobrir os custos com defensivos e eventuais ressemeaduras, além de uma organização impecável das atividades preventivas. Manter o controle de todas essas variáveis em planilhas ou cadernos pode levar a erros e prejuízos. É nesse ponto que a tecnologia se torna uma grande aliada.
Um software de gestão agrícola como o Aegro, por exemplo, ajuda a centralizar essas informações. Nele, você pode registrar todos os custos com insumos e operações, planejando e acompanhando cada etapa do manejo – desde o tratamento de sementes até o monitoramento da lavoura –, tudo em um só lugar.
Ter esse nível de controle facilita a tomada de decisão e protege a rentabilidade da sua lavoura. Que tal ver como funciona na prática?
Experimente o Aegro gratuitamente e transforme a gestão da sua fazenda.
Perguntas Frequentes
Qual é a principal diferença entre a mela e o tombamento do algodoeiro?
A principal diferença está no local onde os sintomas aparecem. A mela ataca as primeiras folhas (cotilédones), causando lesões de aspecto oleoso e encharcado. Já o tombamento, embora também causado pelo fungo R. solani, afeta a base do caule (colo) e as raízes da plântula, fazendo com que ela tombe.
Por que a rotação de culturas com gramíneas é tão recomendada para prevenir a mela?
A rotação de culturas, especialmente com gramíneas, ajuda a quebrar o ciclo de vida do fungo Rhizoctonia solani. Como as gramíneas não são hospedeiras ideais para o grupo específico do fungo que ataca o algodão (AG4), sua presença na área reduz a quantidade de escleródios (estruturas de resistência) no solo, diminuindo a pressão da doença para a safra seguinte.
Quais são as condições climáticas ideais para o desenvolvimento da mela do algodoeiro?
A mela é fortemente favorecida por um ambiente de alta umidade, acima de 80%, e temperaturas entre 25°C e 30°C. Essas condições são comuns em períodos de chuvas intensas e contínuas, especialmente durante a fase inicial de desenvolvimento da cultura do algodão, tornando a escolha da época de plantio um fator crítico de manejo.
O tratamento de sementes sozinho é suficiente para controlar a mela em áreas com histórico da doença?
Embora o tratamento de sementes seja uma ferramenta fundamental e indispensável, em áreas com alta infestação do patógeno ele pode não ser suficiente. A estratégia mais robusta e recomendada para essas situações é a combinação de três ações: o tratamento de sementes, a aplicação de fungicidas via foliar logo após a emergência das plântulas e a rotação de culturas.
O que são escleródios e por que eles dificultam tanto o manejo da mela?
Escleródios são estruturas de resistência, compactas e endurecidas, que o fungo produz para sobreviver no solo por longos períodos, mesmo em condições adversas. Eles funcionam como ‘sementes’ do fungo, tornando o controle da mela mais difícil, pois garantem que o patógeno permaneça na área mesmo na ausência da cultura do algodão, pronto para infectar o próximo plantio.
Se minha lavoura já está com sintomas de mela, ainda há o que fazer?
Sim. Embora a prevenção seja a melhor estratégia, se a doença já está instalada, o manejo deve ser rápido para evitar perdas maiores. A recomendação é buscar a orientação de um engenheiro agrônomo para avaliar a aplicação foliar de fungicidas específicos. Além disso, é crucial iniciar o planejamento para as próximas safras, incluindo a rotação de culturas para reduzir a contaminação do solo.
Artigos Relevantes
- Tratamento de sementes: on farm ou industrial: Este artigo é o complemento mais direto e essencial, pois aprofunda a principal estratégia de controle recomendada no artigo principal: o tratamento de sementes. Ele detalha os métodos (On Farm vs. Industrial), os tipos de produtos e a importância da prática, transformando a recomendação teórica sobre a mela em um guia prático e acionável para o produtor.
- 5 dicas para o plantio de algodão de alta produtividade: O artigo principal foca numa doença que ataca o algodão em seu estágio inicial. Este candidato oferece o contexto agronômico completo dessa fase crítica, abordando rotação de culturas, preparo do solo e época de semeadura – todos fatores preventivos citados no guia sobre a mela. Ele constrói a base de conhecimento para que as táticas de controle da doença sejam aplicadas com sucesso.
- Sementes piratas: porque elas são um problema para sua lavoura: O artigo sobre a mela enfatiza o uso de ‘sementes certificadas e de alto vigor’ como medida preventiva crucial. Este artigo justifica essa recomendação de forma contundente, explicando os riscos de sementes ilegais, incluindo a disseminação de patógenos de solo como a Rhizoctonia solani. Ele reforça um pilar da prevenção ao conscientizar sobre um perigo real e subestimado.
- Cultura do algodão: fatores que melhoram sua produtividade: Este artigo contextualiza o impacto da mela do algodoeiro dentro do panorama completo da lavoura, conectando o manejo de uma doença específica ao objetivo maior de produtividade. Ao abordar todo o ciclo da cultura, outras doenças e o MIP, ele oferece uma visão holística que ajuda o produtor a entender como a sanidade inicial, afetada pela mela, reverbera em todas as fases subsequentes até a colheita.
- O que é a mancha alvo do algodoeiro e como ela pode afetar a sua lavoura: Um produtor preocupado com a mela provavelmente está interessado no manejo integrado de todas as doenças do algodoeiro. Este artigo sobre a mancha alvo expande o conhecimento do leitor para outra doença foliar relevante, tratando de diagnóstico, condições favoráveis e controle. Isso posiciona o blog como uma fonte completa de informação sobre a sanidade da cultura, atendendo a uma necessidade mais ampla do público.