Se você busca uma forma eficiente de fazer a cobertura do solo e adubação verde na sua propriedade, o estilosante se apresenta como uma excelente solução. Essa leguminosa é extremamente versátil e traz um benefício fundamental: ela captura o nitrogênio do ar e o deposita no solo, funcionando como um adubo natural e gratuito para a sua lavoura.
Por essa razão, o estilosante é uma escolha estratégica para ser plantada antes de culturas de alto valor, como soja, milho, algodão e feijão, preparando o terreno e melhorando a produtividade.
Neste guia prático, vamos detalhar por que vale a pena investir no estilosante, mostrando as melhores formas e épocas para utilizá-lo na sua fazenda. Continue a leitura para conferir!
Estilosantes na Prática: Condições Ideais e Como Plantar
O estilosante é uma leguminosa perfeitamente adaptada ao clima tropical brasileiro. Com um ciclo de vida de dois anos (bienal) e um crescimento que se espalha pelo chão (semi-prostrado), a planta pode atingir entre 70 cm e 80 cm de altura.
Uma de suas grandes vantagens é a capacidade de se desenvolver bem em solos arenosos e com baixa fertilidade. Suas raízes são profundas, podendo alcançar até 1,5 metro de profundidade, o que a ajuda a buscar água e nutrientes em camadas mais baixas do solo.
Condições de Cultivo
Para um bom desenvolvimento, o estilosante exige algumas condições específicas de clima e solo:
- Chuvas: O ideal são regiões com volume de chuva anual entre 700 mm e 1.800 mm.
- Temperatura: Não é uma planta recomendada para áreas com risco de geadas, pois não tolera o frio intenso.
- Solo: Pode ser cultivada tanto sozinha (solteiro) quanto em conjunto com gramíneas forrageiras (consorciado).
Manejo da Semeadura
O plantio pode ser feito de duas maneiras principais: a lanço ou em linhas. A semeadura pode ocorrer após o preparo completo do solo ou diretamente sobre uma pastagem já estabelecida.
- Profundidade: A semente não deve ser enterrada a mais de 2 centímetros de profundidade.
- Produção de Matéria Seca: A planta gera entre 8 a 14 toneladas de matéria seca por hectare ao ano.
- Densidade Ideal: Cerca de 40 dias após a germinação, o ideal é ter entre 10 a 20 plantas por metro quadrado bem estabelecidas.
- Plantio em Consórcio: Ao plantar junto com gramíneas, use de 2 kg a 2,5 kg de sementes puras e viáveis por hectare. Além disso, é importante reduzir a quantidade de sementes da gramínea em cerca de 30%.
O estilosante tem um estabelecimento mais lento em comparação com as gramíneas. Por isso, assim que a gramínea começar a fazer sombra sobre a leguminosa, aumente a pressão de pastejo. Isso força os animais a comerem a gramínea, abrindo espaço e permitindo que a luz do sol chegue ao estilosante, o que favorece o seu crescimento.
Por que Consorciar Estilosantes com Gramíneas?
A combinação do estilosantes com gramíneas forrageiras é uma das estratégias mais inteligentes para a recuperação e manejo de pastagens. As gramíneas mais recomendadas para este consórcio são:
- Brachiaria decumbens cv. Basilisk;
- B. brizantha cvs. Marandu, Xaraés e Piatã;
- B. humidicola cv. Humidicola e Andropogon, especialmente para solos arenosos e de baixa fertilidade.
Essa parceria funciona tão bem porque os dois tipos de planta se complementam. A gramínea tem uma decomposição mais lenta, o que mantém o solo protegido por mais tempo. Já o estilosante se decompõe rapidamente, liberando uma grande quantidade de nitrogênio no solo, que servirá de adubo para a cultura seguinte. Juntos, eles produzem um volume maior de palhada, aumentando a proteção do solo contra a erosão.
Principais Usos do Estilosantes na Fazenda
A versatilidade do estilosante permite que ele seja aproveitado de diversas maneiras na propriedade. Confira as principais:
- Pastoreio: Serve como forragem de alta qualidade para o gado.
- Fenação: Pode ser cortado e seco para produzir feno.
- Cobertura do Solo: Protege o solo da erosão causada pelo sol, vento e chuva.
- Adubação Verde: Incorpora nitrogênio e outros nutrientes ao solo.
- Sistemas de Produção: Pode ser integrado em sistemas de sucessão, consorciação e rotação de culturas.
O Impacto do Estilosantes na Cultura Seguinte: Milho, Soja e Mais
Utilizar o estilosante como planta de cobertura traz benefícios diretos para as culturas plantadas em sucessão. O principal deles é a redução da necessidade de adubos nitrogenados, o que significa economia para o seu bolso.
Ele é uma peça-chave para quem adota o Sistema Plantio Direto e a rotação de culturas. Os nutrientes armazenados na planta ficam na palhada após seu manejo, sendo liberados aos poucos e melhorando a fertilidade do solo para a lavoura seguinte.
Quando consorciado com gramíneas, o efeito protetor é ainda maior, reduzindo drasticamente as perdas de solo por erosão, como mostram os dados a seguir.
Redução de perdas de solo com a consorciação de Brachiaria brizantha com estilosantes
Fonte: (Adaptado de Dedecek et al. 2006)
Essa cobertura vegetal também ajuda a suprimir o crescimento de plantas daninhas.
No entanto, a rápida decomposição dos seus resíduos vegetais pode ser uma faca de dois gumes. Se por um lado ela libera nutrientes rapidamente para a cultura sucessora, por outro, pode deixar o solo descoberto e mais vulnerável à erosão por um período. Por isso, o consórcio com gramíneas de decomposição mais lenta é tão recomendado.
Balanço Final: Vantagens e Desvantagens do Estilosantes
Para decidir se o estilosante é a escolha certa para a sua área, é importante analisar seus pontos fortes e fracos.
Vantagens (Pontos Fortes)
- Adaptação: Excelente para solos arenosos, de baixa fertilidade e com alta presença de alumínio.
- Resistência: Boa tolerância à seca e resistência à antracnose, uma doença comum.
- Ressemeadura Natural: Produz muitas sementes, o que facilita sua permanência na área.
- Nutrição Animal: Possui boa palatabilidade, alta digestibilidade e ótimo valor nutritivo.
- Recuperação de Áreas: É uma alternativa fantástica para a recuperação de pastagens e solos degradados.
- Controle de Invasoras: Ajuda a reduzir a infestação de plantas daninhas.
- Fertilidade: Atua como adubo verde, disponibilizando mais nutrientes no solo.
- Proteção do Solo: Diminui os riscos de erosão e reduz os danos do uso intensivo da terra.
- Sistemas Integrados: Perfeito para ser usado em sucessão, consórcio e rotação de culturas.
- Custo-Benefício: Apresenta um baixo custo de implantação.
- Estrutura do Solo: Suas raízes profundas ajudam a reduzir a compactação do solo.
Desvantagens (Pontos de Atenção)
- Clima: Baixa tolerância ao frio e a geadas.
- Umidade: Não se adapta bem a solos encharcados ou com má drenagem.
- Consumo Animal: Se o consumo pelos bovinos ultrapassar 40% da dieta, pode causar obstrução intestinal (fitobezoar), que é o acúmulo de material vegetal não digerido no estômago.
- Crescimento Inicial: Possui um estabelecimento lento no campo.
Conclusão
O estilosante é, sem dúvida, uma leguminosa versátil e cheia de benefícios. Ele melhora o solo ao fixar nitrogênio e reciclar nutrientes, tornando-se um grande aliado para aumentar a sustentabilidade e a lucratividade da sua produção.
Para tomar a melhor decisão, coloque na balança as vantagens e desvantagens que listamos, sempre pensando nas características da sua área e na cultura que será plantada em seguida.
Em caso de dúvida, a melhor recomendação é sempre consultar um engenheiro-agrônomo. Um bom planejamento é o primeiro passo para o sucesso da sua lavoura.
Glossário
Adubação Verde: Prática de cultivar plantas, como o estilosante, com o objetivo de cobrir e enriquecer o solo. Essas plantas são posteriormente manejadas, liberando nutrientes (principalmente nitrogênio) para a cultura seguinte.
Antracnose: Doença causada por fungos que provoca lesões escuras em folhas, caules e frutos, prejudicando o desenvolvimento das plantas. O artigo destaca o estilosante por sua resistência a esta doença.
Consórcio (de culturas): Técnica de plantar duas ou mais espécies diferentes na mesma área e ao mesmo tempo. No texto, recomenda-se o consórcio de estilosantes com gramíneas para maximizar a proteção e a fertilidade do solo.
Fitobezoar: Acúmulo de fibras vegetais não digeridas que forma uma massa compacta no sistema digestivo de ruminantes. O artigo alerta que o consumo excessivo de estilosante pelo gado (acima de 40% da dieta) pode causar este problema.
Leguminosa: Família de plantas que, como o estilosante, feijão e soja, conseguem capturar nitrogênio da atmosfera e fixá-lo no solo. Este processo funciona como uma adubação natural, beneficiando a lavoura.
Matéria Seca: É o peso total de uma planta após a remoção completa de sua água. Esta medida é usada para quantificar a produtividade de uma forragem ou cultura de cobertura por hectare (ex: 8 a 14 toneladas/ha).
Palhada: Camada de restos vegetais (folhas, caules) deixada sobre o solo após o manejo de uma cultura de cobertura. A palhada protege o solo contra a erosão e libera nutrientes de forma gradual.
Sistema Plantio Direto (SPD): Método de cultivo que não envolve o revolvimento do solo com aração ou gradagem. A semeadura da nova cultura é realizada diretamente sobre a palhada da cultura anterior, conservando a estrutura e umidade do solo.
Como otimizar os benefícios do estilosante com uma gestão eficiente
Adotar o estilosante é uma excelente estratégia para reduzir os custos com adubos nitrogenados e melhorar a saúde do solo. No entanto, o verdadeiro desafio está em planejar e acompanhar todas as etapas – desde a semeadura em consórcio até o manejo da palhada – para garantir que o investimento se converta em lucro na cultura seguinte.
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Perguntas Frequentes
Qual é a principal vantagem de usar o estilosante como adubação verde antes de culturas como soja e milho?
A principal vantagem é sua capacidade de fixar nitrogênio atmosférico no solo. Como leguminosa, ele atua como um adubo natural, enriquecendo o solo e reduzindo significativamente a necessidade de aplicar fertilizantes nitrogenados na cultura seguinte, o que gera uma grande economia para o produtor.
Por que o consórcio de estilosante com gramíneas como a braquiária é mais recomendado do que o plantio solteiro?
O consórcio é mais vantajoso porque combina o melhor dos dois mundos. O estilosante se decompõe rapidamente, liberando nitrogênio para a próxima cultura, enquanto a gramínea tem decomposição mais lenta, mantendo o solo protegido contra a erosão por mais tempo. Juntos, eles também produzem um volume maior de palhada.
Existe algum risco ao utilizar o estilosante na alimentação do gado?
Sim, existe um ponto de atenção. Se o consumo de estilosante ultrapassar 40% da dieta total dos bovinos, pode ocorrer um problema chamado fitobezoar, que é uma obstrução intestinal causada pelo acúmulo de fibras não digeridas. Portanto, o manejo do pastejo é fundamental para garantir a segurança dos animais.
O estilosante pode ser cultivado em qualquer tipo de solo e clima no Brasil?
Não. Ele é muito bem adaptado a solos arenosos e de baixa fertilidade, típicos do clima tropical. No entanto, não tolera frio intenso e geadas, sendo inadequado para regiões de inverno rigoroso. Além disso, não se desenvolve bem em solos encharcados ou com má drenagem.
Como o estilosante ajuda a controlar plantas daninhas e a recuperar solos degradados?
Ele ajuda de duas formas: seu crescimento semi-prostrado cria uma cobertura densa que abafa e suprime o desenvolvimento de plantas daninhas. Além disso, suas raízes profundas, que podem chegar a 1,5 metro, ajudam a descompactar o solo e a buscar nutrientes em camadas mais baixas, sendo uma excelente ferramenta para a recuperação de pastagens e áreas degradadas.
Qual o cuidado mais importante durante a semeadura do estilosante?
O cuidado crucial é com a profundidade da semente, que não deve ultrapassar 2 centímetros. Por ter um estabelecimento inicial lento, enterrar a semente demais pode dificultar ou impedir a germinação e o desenvolvimento inicial da planta, comprometendo a formação da cobertura.
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