Crotalária: O Guia Completo para Controle de Nematoides e Adubação Verde

A crotalária é uma leguminosa que pode reduzir em até 80% a população de nematoides na sua lavoura. Além disso, ela é uma ferramenta poderosa para a adubação verde, trazendo múltiplos benefícios para o solo e para a cultura seguinte.

Muitos produtores já estão adotando essa planta como uma estratégia de manejo inteligente. Conhecer todos os detalhes sobre ela é fundamental para você decidir se vale a pena incluí-la no seu sistema de produção.

Neste artigo, você encontrará um guia completo sobre essa leguminosa, desde o plantio e os manejos recomendados até os resultados que ela pode entregar na sua fazenda. Boa leitura!

O que é a Crotalária e Para Que Serve?

A crotalária é uma planta da família das leguminosas (Fabaceae) que possui diversas espécies. Ela é muito utilizada para adubação verde devido ao seu crescimento rápido e ao seu sistema radicular pivotante: significa que sua raiz principal cresce reta para baixo, penetrando fundo no solo e ajudando a descompactá-lo e a absorver nutrientes de camadas mais profundas.

Seu principal uso é no controle de nematoides do solo, mas ela também se destaca na fixação biológica de nitrogênio. Na prática, isso significa que ela captura o nitrogênio do ar e o fixa no solo, reduzindo sua necessidade de aplicar adubos nitrogenados na cultura principal. Seu ciclo completo dura entre 170 e 180 dias.

Como uma espécie de clima tropical, a crotalária tem baixa resistência ao frio, mas aguenta bem a seca e as altas temperaturas. Seu mecanismo de ação contra os nematoides é a produção de compostos tóxicos que impedem a movimentação e o desenvolvimento desses vermes na lavoura.

Como e Quando Plantar a Crotalária

Época de Plantio

O plantio da crotalária geralmente ocorre entre os meses de outubro e novembro, durante a primavera. No entanto, existe uma exceção importante: para a espécie Crotalaria spectabilis, a janela de plantio é mais ampla, estendendo-se de outubro a março.

Você pode realizar o plantio a lanço ou em linhas, com um preparo de solo similar ao utilizado para a cana-de-açúcar. A crotalária também pode ser cultivada sozinha (solteira) ou em consórcio com gramíneas forrageiras.

Espaçamento, Profundidade e Densidade

Para garantir um bom estabelecimento da cultura, siga estas recomendações técnicas:

• Espaçamento: O ideal é manter uma distância entre 25 cm e 50 cm entre as linhas de plantio.
• Profundidade: A semeadura deve ser feita a uma profundidade de 2 cm a 3 cm.
• Densidade: É crucial distribuir entre 25 e 30 sementes por metro linear para formar um estande adequado.

Uma dica importante: Lembre-se de não irrigar em excesso. A crotalária é uma cultura que se adapta muito bem a solos mais secos e arenosos.

Manejo de Doenças e Pragas

Controle de Doenças

As principais doenças que podem afetar a crotalária são a antracnose, a murcha vascular, a podridão da haste e o oídio. Essas doenças podem comprometer seriamente o desenvolvimento da planta e reduzir seus benefícios.

O método mais recomendado para controlá-las é o controle químico, principalmente com o uso de fungicidas. É fundamental ressaltar que cada uma dessas doenças é causada por um fungo diferente. Portanto, escolha o fungicida específico para a doença identificada em sua lavoura para garantir um controle realmente efetivo.

Controle de Pragas

A lagarta-das-crotalárias (Utetheisa ornatrix) é a principal praga que ataca essa leguminosa. Sua presença é mais comum durante a fase de florescimento e na formação das vagens.

Se o seu objetivo é colher e utilizar as sementes da crotalária, o ataque dessa lagarta é um grande problema, pois ela reduz a área foliar e prejudica diretamente a produção de sementes.

Para o controle, o manejo mais indicado é a aplicação de inseticidas (de contato ou fisiológicos) assim que você notar a presença da praga na cultura.

Quais São os Tipos de Crotalária?

Existem três espécies principais de crotalária utilizadas na agricultura. Cada uma tem características específicas que as tornam mais adequadas para diferentes objetivos.

Crotalaria spectabilis

As sementes da Crotalaria spectabilis contêm uma alta concentração de proteínas, como peroxidases e inibidores de proteases, que são muito eficazes na redução de populações do nematoide das lesões (Pratylenchus brachyurus). Pesquisas também confirmaram seu potencial no controle do nematoide de cisto.

Especificidades desta espécie:

• Época de plantio: De outubro a novembro na maior parte do Brasil.
• Semeadura a lanço: Recomenda-se cerca de 15 kg/ha.
• Fixação de Nitrogênio: Capacidade de fixar entre 100 kg/ha e 150 kg/ha de nitrogênio.

Crotalaria juncea

A Crotalaria juncea é uma espécie de clima tropical e a que mais produz biomassa entre as três. Ela contribui significativamente para o sistema de produção, melhorando os níveis de matéria orgânica e a atividade da microbiota do solo. Curiosamente, essa espécie também ficou conhecida por atrair libélulas, que são predadoras naturais do mosquito da dengue.

Especificidades desta espécie:

• Época de plantio: De setembro a março na maior parte do Brasil.
• Semeadura a lanço: Recomenda-se cerca de 30 kg/ha.
• Ciclo: A floração plena ocorre entre 107 e 157 dias.
• Porte: A planta pode ultrapassar os 2 metros de altura.
• Raízes: Possui raízes longas, que podem chegar a 50 cm de profundidade.
• Fixação de Nitrogênio: É a mais potente, fixando entre 300 kg/ha e 450 kg/ha de nitrogênio.

Crotalaria juncea: plantio da crotalária é feito entre setembro e março na maior parte do país (Fonte: Embrapa)

Crotalaria ochroleuca

Esta espécie é considerada a leguminosa mais eficiente na redução da população de nematoides. Além disso, seu sistema radicular é bastante agressivo, o que melhora significativamente a qualidade física do solo, ajudando na descompactação.

Especificidades desta espécie:

• Época de plantio: De setembro a dezembro na maior parte do Brasil.
• Semeadura a lanço: Recomenda-se apenas 8 kg/ha.
• Fixação de Nitrogênio: Varia de 200 kg/ha a 300 kg/ha.

Quais os Benefícios da Crotalária na Lavoura?

A crotalária é uma excelente opção para a sua lavoura, promovendo adubação verde, controle de nematoides, recuperação do solo e até mesmo supressão de plantas daninhas.

Como a Crotalária Controla Nematoides

As crotalárias não são apenas plantas que os nematoides não conseguem atacar (hospedeiras pobres). Elas vão além: produzem compostos alelopáticos (tóxicos) que ativamente impedem a movimentação e o desenvolvimento dos nematoides no solo.

Elas funcionam como plantas-armadilha, atraindo os nematoides, mas impedindo que eles completem seu ciclo de vida e se reproduzam.

O ideal é plantar a crotalária na entressafra. Apenas a sua palhada, deixada sobre o solo em um sistema de plantio direto, já contribui enormemente para o controle desses vermes. Uma pesquisa da Unesp mostrou que é possível consorciar milho (safra e safrinha) com Crotalaria spectabilis, obtendo bons resultados de produtividade do milho e acúmulo de palha sem precisar usar herbicidas.

Experimento conduzido em Taquaruçu do Sul, RS (Fonte: Arquivo pessoal)

É fundamental que você saiba qual nematoide está presente em sua área. Apenas com esse diagnóstico é possível determinar qual tipo de crotalária será mais eficaz.

• Controle do nematoide das lesões radiculares: Qualquer espécie de crotalária é indicada.
• Controle de nematoide do cisto: Qualquer espécie de crotalária é indicada.
• Controle do nematoides de galhas: Recomenda-se a rotação entre C. spectabilis e C. breviflora.
• Controle do nematoide das galhas do algodão: Qualquer crotalária funciona, mas evite plantar milho na sequência.

Outro ponto importante é o monitoramento. Sem ele, você pode até reduzir a população de nematoides, mas corre o risco de criar um ambiente favorável para outras pragas, como lagartas, na próxima safra.

Recuperação e Saúde do Solo

A crotalária também gera grandes impactos positivos na estrutura e na saúde do solo:

• Protege o solo contra a erosão causada por chuva e vento.
• Minimiza os danos causados pelo uso intensivo do solo e pelo tráfego de máquinas.
• Melhora a infiltração e a capacidade de retenção de água no solo.
• Aumenta a disponibilidade de nutrientes para a cultura seguinte.
• Suas raízes profundas auxiliam na descompactação do solo de forma natural.

Controle de Plantas Daninhas

Ao utilizar a crotalária como cultura de cobertura e para adubação verde, você reduz a incidência de plantas daninhas. Isso acontece porque ela mantém o solo coberto durante a entressafra, criando uma barreira física que impede a germinação e o crescimento do mato.

Aumento da Produtividade da Lavoura

As crotalárias são grandes aliadas para o aumento da produtividade. O seu uso na entressafra favorece a manutenção da matéria orgânica e estimula a atividade dos microrganismos benéficos do solo. Se você precisa produzir um grande volume de matéria orgânica em pouco tempo, a crotalária é a aposta certa. Além disso, ela reduz a necessidade de aplicar fertilizantes nitrogenados caros.

Consórcio de Gramíneas Forrageiras com Crotalária

Consorciar a crotalária com gramíneas forrageiras é uma alternativa de baixo custo para produzir palha de alta qualidade e em grande quantidade. As crotalárias fornecem nitrogênio ao sistema, enquanto as gramíneas contribuem com carbono, resultando em uma palhada mais equilibrada. Em alguns sistemas integrados, é possível até mesmo utilizar a área para pastejo.

Estudos mostram que o consórcio aumenta a produtividade de grãos da soja cultivada em sucessão. Isso ocorre porque a rápida decomposição dos resíduos da crotalária libera nutrientes no solo em curto prazo, beneficiando a cultura seguinte.

Produtividade média de grãos de soja de duas safras, em função do cultivo de Brachiaria solteira e consorciada com crotalárias na entressafra Fonte: (Garcia & Machado, 2019)

Adubação Verde

Os adubos verdes, como a crotalária, são conhecidos pela capacidade de fixar nitrogênio no solo. Eles fornecem um grande volume de matéria orgânica, o que aumenta a atividade biológica e melhora a estrutura do solo, sendo um pilar para o sistema de plantio direto.

Outra vantagem é o aumento dos inimigos naturais de nematoides, como fungos que capturam esses vermes ou se alimentam de seus ovos. A decomposição da crotalária também libera substâncias no solo que podem ser tóxicas para os nematoides.

Conclusão

A crotalária é uma leguminosa estratégica que pode reduzir drasticamente a incidência de nematoides e melhorar a saúde geral do seu solo.

Antes de adotá-la em seu manejo, é fundamental conhecer bem a sua área. Identificar corretamente qual nematoide é o problema principal permitirá que você escolha a espécie de crotalária que trará os melhores resultados.

Lembre-se que, na agricultura, a melhor solução é a prevenção. Manter o solo sempre coberto, diversificar as culturas e manter raízes vivas no sistema pelo maior tempo possível são práticas que, combinadas ao uso da crotalária, garantirão uma lavoura mais saudável e produtiva.

Glossário

• Adubação Verde: Prática de cultivar plantas, como a crotalária, não para colheita, mas para serem incorporadas ao solo ou deixadas como cobertura. Essa técnica melhora a fertilidade, a estrutura do solo e aumenta a matéria orgânica.

• Consórcio (de culturas): Cultivo simultâneo de duas ou mais espécies de plantas na mesma área. O artigo cita o consórcio de crotalária com gramíneas forrageiras para otimizar a produção de palhada e o fornecimento de nutrientes ao solo.

• Entressafra: Período entre a colheita de uma cultura principal (como a soja) e o plantio da próxima. É a janela ideal para o cultivo da crotalária, aproveitando o tempo para recuperar e melhorar o solo.

• Fixação Biológica de Nitrogênio (FBN): Processo em que leguminosas, como a crotalária, em parceria com bactérias do solo, capturam o nitrogênio do ar e o convertem em uma forma que as plantas podem usar. Funciona como uma fábrica natural de fertilizante nitrogenado.

• Gramíneas Forrageiras: Família de plantas, como as braquiárias, utilizadas principalmente para alimentação animal (pastagem) ou para a produção de palha no sistema de plantio direto.

• kg/ha (quilogramas por hectare): Unidade de medida que indica a quantidade de um insumo (como sementes ou fertilizantes) aplicada por hectare. Um hectare (ha) equivale a 10.000 metros quadrados, uma área um pouco maior que um campo de futebol oficial.

• Nematoides: Vermes microscópicos que vivem no solo e podem atacar as raízes das plantas. Eles se alimentam da seiva e causam danos que reduzem a produtividade da lavoura, sendo um dos principais alvos de controle da crotalária.

• Palhada: Camada de restos vegetais (folhas, caules) que cobre o solo após o manejo de uma cultura de cobertura. A palhada da crotalária protege o solo contra erosão, suprime plantas daninhas e ajuda a controlar nematoides.

• Sistema Radicular Pivotante: Tipo de raiz caracterizado por uma raiz principal que cresce verticalmente para baixo, com raízes secundárias menores. Este sistema, presente na crotalária, é excelente para descompactar o solo e buscar água e nutrientes em camadas mais profundas.

Veja como o Aegro pode ajudar a superar esses desafios

Implementar o manejo com crotalária é uma estratégia poderosa, mas que envolve desafios como o monitoramento de pragas e o acompanhamento dos resultados financeiros. Registrar cada etapa, desde o plantio até a avaliação do controle de nematoides, é fundamental para garantir o sucesso. Ferramentas como o Aegro simplificam esse processo, permitindo registrar todas as atividades no campo e planejar ações corretivas com antecedência.

Além do controle agronômico, um dos maiores benefícios da crotalária é a redução de custos com fertilizantes. Com um software de gestão, você pode quantificar essa economia, comparando os custos de produção safra a safra e entendendo o real impacto financeiro da adubação verde na sua lucratividade.

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Perguntas Frequentes

Qual a melhor espécie de crotalária para controlar os nematoides na minha lavoura?

A escolha da espécie ideal depende do tipo de nematoide presente na sua área. Para o nematoide das lesões e o de cisto, qualquer uma das três principais espécies (spectabilis, juncea ou ochroleuca) é eficaz. Já para o nematoide das galhas, recomenda-se a rotação entre C. spectabilis e C. breviflora. É fundamental realizar uma análise do solo para identificar o nematoide e, assim, fazer a escolha mais assertiva.

Como a crotalária reduz a necessidade de fertilizantes nitrogenados?

A crotalária é uma leguminosa que realiza a Fixação Biológica de Nitrogênio (FBN). Em simbiose com bactérias no solo, ela captura o nitrogênio do ar e o converte em uma forma disponível para as plantas. Espécies como a Crotalaria juncea podem fixar mais de 400 kg de nitrogênio por hectare, o que enriquece o solo e diminui significativamente a necessidade de aplicar adubos nitrogenados na cultura seguinte, reduzindo custos.

Em que momento devo manejar a crotalária para obter os melhores resultados como adubo verde?

O manejo ideal da crotalária para adubação verde deve ser feito no início do florescimento, antes da formação das sementes. Nessa fase, a planta atinge seu pico de acúmulo de biomassa e nitrogênio. O manejo pode ser feito através de roçada ou acamamento, deixando a palhada sobre o solo para proteger contra a erosão e liberar os nutrientes gradualmente.

É possível usar a crotalária para pastejo de animais?

Não é recomendado. A maioria das espécies de crotalária, especialmente a C. spectabilis, contém alcaloides tóxicos que podem ser prejudiciais e até fatais para o gado e outros animais. Embora seja excelente para o solo, seu uso deve ser restrito à adubação verde e controle de nematoides, evitando o consumo animal para garantir a segurança do rebanho.

A crotalária funciona bem em sistema de plantio direto?

Sim, a crotalária é uma das melhores opções para o sistema de plantio direto. Seu sistema radicular pivotante ajuda a descompactar o solo naturalmente, enquanto a grande quantidade de biomassa que produz forma uma palhada densa e de alta qualidade. Essa cobertura protege o solo, suprime plantas daninhas e melhora a infiltração de água, pilares fundamentais do plantio direto.

Posso plantar crotalária em consórcio com milho ou outra cultura?

Sim, o consórcio é uma prática viável e benéfica. Pesquisas mostram sucesso no consórcio de milho safrinha com Crotalaria spectabilis, por exemplo, onde a leguminosa ajuda no controle de nematoides e no fornecimento de nitrogênio sem prejudicar a produtividade do milho. O consórcio com gramíneas forrageiras também é excelente para produzir palha de qualidade na entressafra.

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