Além dos desafios climáticos, a alta incidência de doenças e pragas do café causa um grande impacto nas perdas da lavoura. Por isso, produtores estão sempre em busca de variedades que combinem alta produtividade com boa resistência ou tolerância a esses problemas.
Nesse cenário, o café Arara tem se destacado como uma opção estratégica e cada vez mais presente no Brasil.
Neste artigo, vamos explicar em detalhes tudo o que você precisa saber sobre o café Arara, suas características, vantagens e o motivo de ele estar ganhando tanto espaço nas novas lavouras. Boa leitura!
O que é o café Arara?
O café Arara é uma variedade que surgiu do cruzamento natural entre o Obatã e o Catuaí Amarelo. Ele foi selecionado pela primeira vez no Paraná, no final da década de 1980, após um longo processo de pesquisa que buscava uma planta altamente produtiva e resistente a várias doenças.
A partir do final dos anos 90, o interesse dos pesquisadores pela variedade cresceu. Instituições como a Fundação Procafé passaram a estudá-lo mais a fundo, incluindo-o em programas de melhoramento genético do cafeeiro.
Atualmente, embora o café Catuaí ainda seja o mais cultivado no país, o café Arara assumiu um papel de destaque, tornando-se uma escolha comum para produtores que implantam novas lavouras, especialmente a partir de 2017.
As estimativas mostram a força dessa tendência:
- Hoje, o Arara representa cerca de 50% a 60% de todas as mudas de café arábica produzidas no Brasil.
- Apenas na safra de 2020, estima-se que foram plantadas entre 60 e 80 milhões de mudas da variedade no país.
Características agronômicas do café Arara
As principais características que diferenciam o café Arara de outras variedades são seu porte baixo (embora um pouco mais alto que o Catuaí), frutos grandes e amarelos, e uma maturação tardia, que ajuda a escalonar a colheita na fazenda.
No entanto, seus maiores destaques são a alta resistência natural à ferrugem do cafeeiro e seu elevado potencial produtivo.
Abaixo, você confere um resumo completo das características agronômicas do café Arara.
Tabela de características agronômicas do café Arara (Fonte: adaptado de Consórcio Pesquisa Café)
Principais vantagens do café Arara
O café Arara oferece uma série de vantagens que justificam sua popularidade. A principal delas é ser praticamente imune à ferrugem, a doença de maior impacto econômico na cafeicultura. Mas os benefícios vão além.
Vamos ver os diferenciais que têm colocado esta variedade no radar de tantos produtores.
1. Resistência fitossanitária de ponta
Esta é, sem dúvida, a característica mais importante. O café Arara apresenta uma defesa natural robusta contra as principais doenças do cafeeiro:
- Ferrugem do cafeeiro: É extremamente resistente.
- Pseudomonas: Possui alta resistência a essa bactéria que ataca os frutos.
- Mancha de phoma: Demonstra boa tolerância a este fungo, comum em regiões de maior altitude e umidade.
2. Facilidade e eficiência na colheita
A arquitetura da planta facilita as operações. Sua copa é mais compacta, mas com um diâmetro maior, o que otimiza tanto a colheita de café manual quanto a mecanizada.
Outro ponto importante é que seus grãos têm maior adesão ao caule. Na prática, isso exige um pouco mais de força da colhedora ou da mão de obra, mas o grande benefício é a redução drástica da queda de frutos antes da colheita. Estima-se que o rendimento operacional da colheita no Arara seja 20% superior ao de outras variedades.
Além disso, seus grãos tendem a ser maiores e de peneira mais alta quando comparados ao Catuaí, resultando em um maior peso médio.
3. Potencial produtivo elevado
O café Arara apresenta uma característica valiosa: o surgimento de flores (que se tornarão frutos) também em ramos mais velhos. Isso contribui para um aumento consistente da produção ao longo dos anos.
Estudos e relatos de campo apontam um potencial de produção significativamente maior, com registros de um aumento de até 35% na produtividade em comparação com o Catuaí sob as mesmas condições de manejo.
4. Redução no uso de agroquímicos
Como consequência direta de sua alta resistência, a variedade Arara exige menos aplicações de produtos fitossanitários, especialmente fungicidas para o controle da ferrugem. Essa característica não apenas reduz os custos de produção, mas também o torna uma excelente opção para lavouras com foco em cultivo orgânico ou regenerativo.
5. Alta qualidade de bebida
Embora a qualidade final da bebida dependa de todo o processo (terroir, manejo, pós-colheita), o café Arara tem se destacado por seu potencial sensorial. Em concursos, é comum encontrar lotes da variedade com pontuações acima de 90 pontos, apresentando uma bebida limpa, adocicada e de alta qualidade.
Plantas da cultivar Arara em plena produção
(Fonte: Revista Cafeicultura)
Café Arara: Espaçamento e outras recomendações de cultivo
A escolha da variedade é uma decisão crucial, pois o café é uma cultura perene, que só começa a dar retorno financeiro a partir do terceiro ano após o plantio. Para extrair o máximo potencial do café Arara, é fundamental seguir algumas recomendações específicas.
Espaçamento Ideal: A recomendação de espaçamento para o café Arara é de 3 metros entre linhas e 50 centímetros entre plantas. Este arranjo permite um plantio semiadensado, que otimiza o uso da área sem limitar os tratos culturais e ainda possibilita a opção pela safra zero, uma técnica de poda drástica para renovar e sincronizar a produção.
Manejo de Poda: O Arara tende a produzir mais bifurcações nos ramos. Por isso, a poda de esqueletamento/ponteiro pode ser necessária com mais frequência do que em outras variedades adensadas. O objetivo é “desembatumar” a planta, ou seja, abrir a copa para melhorar a aeração e a entrada de luz.
Altitude Recomendada: O café Arara é recomendado para altitudes mais altas, não se adaptando bem a áreas de baixada. Ele se desenvolve melhor em condições mais frias e úmidas, sendo indicado para altitudes entre 600 e 1.200 metros acima do nível do mar.
Estratégia de Plantio: Por ter maturação tardia, o Arara pode ser combinado com variedades de maturação precoce ou normal na mesma propriedade. Uma boa estratégia é alocar o Arara nas áreas mais altas e outras variedades nas áreas mais baixas. Isso não só otimiza o potencial de cada cultivar, mas também permite um melhor planejamento e escalonamento da colheita.
Manejo Fitossanitário e Nutricional: Devido à sua resistência, o plano de pulverizações para controle de doenças será diferente (e geralmente menor) do que em outras variedades. Já a correção de solo e as adubações do café seguem os mesmos princípios de outras cultivares, sempre com base nos resultados da análise de solo e da análise foliar, ajustadas à expectativa de produção.
Conclusão
O café Arara está cada vez mais presente nas lavouras brasileiras, e essa tendência deve continuar. Suas características agronômicas, como alta resistência a doenças e elevado potencial produtivo, oferecem vantagens claras em condições de altitude e clima específicos.
A menor necessidade de defensivos químicos o torna uma escolha inteligente para a produção orgânica e para sistemas que buscam maior sustentabilidade e redução de custos.
Combinando alta produtividade com excelente qualidade de bebida, o café Arara é uma opção estratégica que pode gerar um produto final de maior valor agregado, tornando-se um investimento interessante para o cafeicultor moderno.
Glossário
Análise foliar: Exame laboratorial das folhas do cafeeiro para verificar os níveis de nutrientes na planta. Funciona como um “exame de sangue” da lavoura, complementando a análise de solo para ajustar a adubação de forma precisa.
Cultura perene: Refere-se a plantas que vivem por vários anos e produzem por múltiplas safras, como o café. A escolha de uma variedade é uma decisão de longo prazo, pois a lavoura permanecerá produtiva por décadas.
Esqueletamento/ponteiro: Tipo de poda drástica em que os ramos produtivos da planta são cortados, deixando apenas o tronco e os ramos principais (“esqueleto”). Essa técnica é usada para renovar a lavoura e estimular o crescimento de novos ramos.
Ferrugem do cafeeiro: Principal doença fúngica que ataca a cultura do café, causando manchas amareladas nas folhas, desfolha severa e perdas significativas de produção. A resistência a essa doença é uma das maiores vantagens da variedade Arara.
Maturação tardia: Característica de variedades cujos frutos amadurecem mais para o final da janela de colheita. Permite ao produtor escalonar o trabalho, colhendo primeiro as variedades precoces e, em seguida, as tardias como o Arara.
Porte baixo: Descreve plantas de café que têm uma estrutura naturalmente menor e mais compacta. Essa característica facilita tratos culturais como a poda, a pulverização e a colheita, seja ela manual ou mecanizada.
Resistência fitossanitária: A capacidade natural de uma variedade de planta de se defender contra o ataque de doenças e pragas. Uma alta resistência, como a do café Arara, resulta em menor necessidade de aplicação de defensivos agrícolas.
Safra zero: Técnica de manejo que consiste em realizar uma poda drástica em toda a lavoura, eliminando a produção de um ano (“safra zero”). O objetivo é renovar as plantas e sincronizar a produção para obter uma colheita muito maior e mais uniforme no ano seguinte.
Como a tecnologia pode potencializar os benefícios do café Arara
O café Arara já traz uma grande vantagem ao reduzir a necessidade de fungicidas, o que impacta diretamente os custos de produção. Para visualizar esse benefício em números e garantir que cada real investido na lavoura traga o máximo retorno, é fundamental ter um controle financeiro detalhado. Ferramentas de gestão agrícola, como o Aegro, permitem registrar todos os gastos com insumos e operações, mostrando de forma clara o custo por talhão e por saca. Isso ajuda o produtor a tomar decisões mais seguras, sabendo exatamente onde está economizando e onde pode otimizar.
Além disso, o planejamento da colheita, que o artigo aponta como uma estratégia importante ao combinar o Arara com outras variedades, se torna muito mais simples com a ajuda da tecnologia. Um software de gestão centraliza o cronograma de atividades, desde a adubação até a colheita, permitindo que o gestor organize as equipes e o maquinário com antecedência. Com um aplicativo de celular, é possível acompanhar o andamento das tarefas em tempo real, mesmo à distância, garantindo que tudo aconteça no momento certo para extrair a máxima qualidade e produtividade do cafezal.
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Perguntas Frequentes
Qual a principal diferença entre o café Arara e o Catuaí?
A principal diferença é a altíssima resistência do café Arara à ferrugem do cafeeiro, a principal doença da cultura. Além disso, o Arara possui maturação tardia e um potencial produtivo que pode ser até 35% superior ao do Catuaí sob as mesmas condições, tornando-o uma opção mais defensiva e rentável.
Por que a maturação tardia do café Arara é considerada uma vantagem?
A maturação tardia é uma vantagem estratégica porque permite ao produtor escalonar a colheita. Ao combinar o Arara com variedades de maturação precoce e média, é possível otimizar o uso de mão de obra e maquinário, evitando a sobrecarga de trabalho em um curto período e reduzindo o risco de perdas de grãos no campo.
O café Arara pode ser plantado em qualquer altitude?
Não. O café Arara é recomendado para altitudes mais elevadas, idealmente entre 600 e 1.200 metros acima do nível do mar. Ele não se adapta bem a regiões de baixada ou climas muito quentes, pois seu melhor desenvolvimento e potencial produtivo são alcançados em condições mais amenas e úmidas.
A resistência do Arara à ferrugem elimina a necessidade de usar fungicidas?
Embora sua alta resistência reduza drasticamente a necessidade de fungicidas específicos para o controle da ferrugem, ela não elimina completamente o manejo fitossanitário. O produtor ainda precisa monitorar a lavoura para outras doenças, como a mancha de phoma, e pragas, ajustando o plano de pulverização conforme a necessidade.
O café Arara é uma boa opção para o cultivo orgânico?
Sim, é uma excelente opção. Devido à sua resistência natural robusta, especialmente à ferrugem, a variedade Arara demanda um número significativamente menor de aplicações de defensivos químicos. Essa característica reduz os custos de produção e alinha-se perfeitamente com os princípios da agricultura orgânica e regenerativa.
Como a estrutura da planta do café Arara facilita a colheita?
O café Arara tem uma arquitetura de planta que otimiza a colheita, seja ela manual ou mecanizada. Seus grãos possuem maior força de adesão ao caule, o que reduz drasticamente a queda natural de frutos antes da colheita, resultando em um aproveitamento operacional até 20% superior em comparação a outras variedades.
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